周灵薇轻轻摇头，目光未曾离开那把锁：“难，难如登天。若无原配钥匙或制锁图谱，单凭外部观察，想要推演出那唯一正确的序列组合，无异于大海捞针。其组合之多，可能数以十万、百万计。”
周昕阳的心沉了沉，虽然早有预料，但亲耳听到二姐这个行家如此说，还是感到一阵无力。他之前推测的三十六万多种组合，恐怕还是低估了。
三十六万种，是机关锁上机关正确开启的数量，而非全部可能的组合数量。
“但是，”周灵薇话锋一转，眼中锐光一闪，“并非全无头绪。任何精密机关，只要是人设计制造，必有规律可循，有‘理’可依。此锁纹路中的暗记，锁链的奇门排布，甚至锁体材质与重心的细微偏差，都可能隐藏着线索。”
她重新拿起工具，这次更加小心，开始用那薄如蝉翼的刮刀，极其轻微地、不触及任何机括地，清理锁体表面更多区域的浮尘，寻找可能存在的、更隐蔽的标记。
同时，她让内侍不断调整灯光角度，从各个方向照射，观察锁体在不同光线下反射的细微差异。
“老九，你来看这里，”她再次示意周昕阳，指向锁体上方一个看似普通的弧形凸起，“注意看它的光影边缘，与其他地方略有不同，似有极淡的、被反复摩挲的痕迹。还有这里，锁链第三节与第四节交汇处，磨损程度与其他链节有细微差别……”
她像一位最耐心的猎手，不放过任何一丝蛛丝马迹。周昕阳紧随她的指引，努力记忆着她指出的每一个细节。
这些，都是他在之前盲目试探甚至爆炸中，绝无可能发现的线索！
“二姐，依你之见，若想安全开启此锁，当从何处着手？是否需先设法卸下这锁链？”周昕阳问道，想起了之前锁匠试图剪断锁链的失败。
“万万不可！”周灵薇立刻否决，语气斩钉截铁，“锁链与锁体乃一体联动，强行破坏锁链，必触发机关。此乃设计者留下的最明显陷阱，专为对付鲁莽之人。”她沉吟片刻，“若要尝试，或可从锁眼入手，但绝非插入钥匙那般简单。需以特制探针，极其缓慢、细微地试探锁芯内部每一处可能的活动部件，感受其反馈的力度、声音、乃至最细微的震动……”
她一边说
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