薄纱般的雾气，此刻已浓稠如乳，沉沉压在雾锁湖面，也压在每一个夏家幸存者的心头。
距离仓惶逃至这片隐秘水域，已过去大半个月。
依托天然浓雾形成的屏障和夏家残存的坚韧，简陋的营地方才初具雏形。
伤者躺在铺满干草的岩洞深处呻吟，幸存的妇孺在岸边挖掘着可食用的灵植块茎，几个青壮子弟手持削尖的木矛，警惕地巡视着浓雾与幽暗湖水的交界线。
空气中弥漫着草药的苦涩、水汽的湿润，以及一种驱不散的、无声的恐慌。
营地的气氛，一日沉过一日。
最初安定带来的些微慰藉，早已被接连发生的怪事碾碎。
起初是小事。
晾晒在石滩上的鱼干，夜间莫名其妙消失了几条，只留下湿漉漉的水痕。
看守的子弟赌咒发誓未曾离开半步。
接着是圈养的几只侥幸带出蒙山湖的火冠雉，一夜之间不见踪影，简陋的竹笼完好无损，地面却残留着几片湿漉漉,沾满淤泥的巨大蹼印。
“是水兽…”夏成修蹲在湿地上，枯瘦的手指捻着泥土中奇特的印痕，眉心的“川”字纹深如沟壑。
他腰腹间的旧伤在白日里隐隐作痛，此刻被冰冷的忧虑压过。
“怕不是寻常水兽做的。”夏志伟族长声音嘶哑，比起大半月前似乎更苍老了几分。
蒙山湖祖祠焚毁，老祖夏伟山引动九曲黄河阵断后生死未卜，沉重的担子几乎压垮了他的脊梁。
“这痕迹，不寻常。”
夏小嫦怯生生地靠在她兄长夏景行身边，小脸依旧带着几丝未散尽的病色，眼神里满是惊惶。
“哥，我…我总觉得有东西在湖里看着我…”
夏景行沉默地站在湖边，望向那吞噬了一切的浓雾。
筑基七层的气机沉稳而内敛，但那沉稳之下，是紧绷到极致的神经。
他没有安慰妹妹，因为他的感知比所有人都清晰。
肩头，青木药灵童子并未幻化出形体，但微弱的意念持续不断地传递过来：“怕…湖里…大…可怕…”
这还不是最恐怖的。
一周前，一个负责在湖边浅滩采集水苓藓的练气二层子弟，就这么悄无声息地消失了。
一同消失的还有他用来装水苓藓的小藤篓。
岸边只留下他踩滑时拖曳出的痕迹，以及一小片被扯断的衣角，浸在冰冷的湖水里。
两天后，一个轮值守夜的
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