信中写道：“大人亲启，自您离西域后，西州大都护张承业暗中勾结吐蕃，收受吐蕃使者重金，意图在您返京之际献城投降，扶持吐蕃势力入主西域。属下察觉其异动后，已按您之前密令，联合龟兹守将马鹏，于三日前控制城主府，将张承业及其党羽悉数擒获，现关押于府衙大牢，等候大人发落，城中局势已稳，蛮战营与汉兵皆无异动，唯盼大人速归，主持大局。”
周怀将书信捏在手中，嘴角勾起。
“大人，出了何事？”瞎子出声询问。
“张承业勾结吐蕃，已被欧阳果拿下。”周怀沉声道，眼中闪过一丝冷光，“传令下去，大军加速前进，日夜兼程，赶往龟兹，主持大局！”
“领命！”
号角声再次响起，刚卸下甲胄的士兵们立刻重新集结，整理行装。
不多时，大军再次启程，朝着龟兹的方向疾驰而去。
夕阳下，军队的身影在沙漠中拉长，扬起漫天尘土，带着一股不容置疑的气势。
周怀坐在马车中，心中思绪翻腾。
“先生，你觉得下一步我们该如何怀问道。
瞎子坐在一旁，沉吟道：“张承业是朝廷安插在西域的棋子，不过其背后靠的是皇甫极，现在皇甫极都倒了，他就算死了也没在意，不过我们不能着急，先稳住局势，徐徐图之。”
周怀点头，深以为然：“所谓广积粮，缓称王，便是如此，若是我们先起兵，肯定会被天下诸雄所忌惮，届时群起而攻之。”
“或许大人可以考虑下北方的庭州，西州一地之力，终究不行，物资匮乏不说，兵员也不足。”瞎子提出个想法，
周怀沉吟，觉得说的有几分道理。
他在庭州恰好有个熟人，正是当初的吴正中，如今已经靠着军功，担任副都护一职。
“此事尽快安排。”
“我这就去。”瞎子应声离去。
马车继续前行，夜色渐渐笼罩下来。
沙漠中的夜晚格外寒冷，星光却异常明亮，照亮了大军前行的道路。
周怀望着窗外的星空，心中已有了决断。
此次返回龟兹，要将西州彻底打造成一个能够自给自足的铁壁堡垒。
除此之外，还要想办法夺下敦煌。
没错，早在去敦煌之前，周怀就做好了两手准备。
劝降阎冬，而若是他拒绝，那么就用武力办法解决。
沙州乃是连接西域
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