大军北上的势头势不可挡，不过月余，便顺利拿下回纥南部三座重镇——黑水城、磐石城、连云城。
这三座城池皆是水草丰美之地，既是军事要冲，亦是粮草囤积之所，周围部落群聚，乃是盛产战马之地。
三城守军本就因天机城大败元气未复，虽早就接到消息，说大武军队北上入侵，但一直不敢出城迎战，急忙给可汗王帐送了信，便龟缩在城中。
之后见周怀大军兵临城下，象征性的抵抗，便开城投降。
沿途大小二十余个部落，听闻葛罗禄全族被灭的惨状，再瞧着军容严整、杀气腾腾的大军，无不望风披靡
部落首领们纷纷跪地出城迎接，将族中青壮尽数交出，任凭周怀处置。
但凡有抵抗的，皆被灭族。
一时间周怀之名，在草原上如狂风般席卷，遍及每个角落。
至于这回纥三城，周怀目前没有多余的人手镇守，于是全部炸毁，将城中乃至各部人口全部迁往边境，统一管理。
三城搜刮出来的物资，全部分拨给各部将士补充给养，大军在连云城休整，准备进一步向北推进。
消息传回回纥王庭，举国震动。
回纥国师摩罗邪听闻西南部三城接连被占，二十余部落尽数归降，甚至葛逻禄家族都被灭族了，气得须发怒张，拍碎了案前的鎏金供桌：“小小周怀，竟敢犯我回纥疆土！传我法旨，令葛萨家族清点粮草，立即起兵，务必收回失地，覆灭庭州，将那周怀挫骨扬灰！”
葛萨家族乃是回纥内九姓中的顶尖势力，素来以兵强马壮著称，号称“铁甲六万，骑兵十万”。早年曾率部远征契丹，一战便将契丹主力击溃，从此威名远扬，其铁甲骑兵更是天下闻名，，其骑兵甲胄厚重，刀枪难入，冲锋之时如同一堵移动的钢铁城墙，号称是可汗手中最锋利的一柄尖刀
接到国师旨意，葛萨家族族长葛萨烈当即点齐十万兵马，又联络了西北部与回纥交好的三个部落，组成足足二十五万联军，三路大军齐头并进，朝着西南部杀来。
一时间，草原之上尘土飞扬，旌旗遮天蔽日，马蹄声震得大地微微发颤，兵锋所指，势不可挡。
“大人，葛萨烈亲率十万大军南下，西北部联军十五万随后跟进，目标直指连云城！”斥候策马奔入大营，甲胄上沾满尘土，
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