北境的风雪，似乎一夜间染上了血色。
幽州，蓟州，宣府……
一道道防线如同被烧红的烙铁烫穿的牛皮，处处告急。
八百里加急的信使冲入京城时，人已经脱了力，从马背上滚下来，口中只剩下含混不清的敌袭二字。
文书被呈上东宫的书案，太子朱高炽肥胖的身体因为急促的呼吸而微微颤抖。
他那双总是带着几分仁厚的眼睛，此刻写满了惊疑。
“混账！”
户部尚书夏原吉看完军报，气得胡子都翘了起来。
“这必然是汉王的手笔！他这是要逼宫啊！”
“没错！汉王被江澈断了粮道，狗急跳墙，便勾结草原残部袭我边境，想以此要挟朝廷！”一名御史慷慨激昂，唾沫横飞。
“其心可诛！其心可诛啊！殿下，万不可妥协！”
“臣附议！汉王狼子野心，昭然若揭！甚至这背后未必没有江澈的影子！他二人本就蛇鼠一窝！”
太子党们群情激奋，矛头直指远在高句丽的朱高煦，顺带把江澈也捎上了。
在他们看来，逻辑链清晰无比。
朱高煦造反，江澈是朱高煦上位的最大功臣。
如今朱高煦被逼到绝路，两人联手在边境搞事，意图围魏救赵，简直是板上钉钉。
朱高炽没有说话，他只是用他那厚实的手掌，一下又一下地抚摸着军报粗糙的纸面。
军报上写得很清楚，来犯之敌并非乌合之众。
他们纪律严明，进退有据，骑射娴熟，最可怕的是，他们装备了相当数量的火铳。
边军的一个千户所，几乎是在一个照面间就被密集的铳火打垮，溃不成军。
朱高炽的脑海里浮现出朱高煦那张桀骜不驯的脸。
他那个二弟，确实对火器情有独钟。
可问题是，他哪来的这么多火铳。
而且，那些草原部落的战术……军报里语焉不详，与寻常马贼截然不同。
“殿下，不能再等了！”
夏原吉上前一步，声音沉重：“必须立刻下旨，将汉王定为叛逆，发兵征讨！同时，急调神机营北上，稳固边防！”
“不可！”
另一个声音响起，是兵部尚书金忠。
他脸色凝重，摇了摇头，“此时将汉王定为叛逆，正中其下怀。一旦开战，国库空虚，民生凋敝，岂不是让亲者痛，仇者快？何况，北境之乱，未必就是汉王所为。”
“金尚书！都什么时候
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