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………
数月之后，大明，江南，松江府。
华亭县的码头一如既往的繁忙。
南来北往的商船带来了丝绸，也带来了各种真假难辨的消息。
黄昏时分，码头旁最简陋的一家路边食肆里。
几名刚下工的脚夫正围着一张油腻的桌子，就着咸菜，喝着寡淡的米酒。
“听说了么？北边又闹旱灾了，山东那边，好多村子都颗粒无收，易子而食的惨事又出来了。”
“哎，这年头，在哪都难。”
“咱们天天在这码头上累死累活，也就混个半饱，哪天要是病倒了。”
“一家老小都得喝西北风。”
旁边一个年轻些的汉子愤愤不平地说道。
“要我说，还不如出海去！”
一个刚从海船上下来的水手，灌了一大口酒。
“你们是不知道，现在的海上，跟以前可不一样了！”
“怎么不一样了？”众人来了兴趣。
“海寇没了！”
水手一拍桌子，“确切地说，是闽浙沿海这片，叫得上名号的海寇，全被那位北平王爷给扫干净了！什么鬼头礁张满，黑水沟李鬼，全让王爷的铁甲舰队给轰成了渣！”
“真的假的？官府的水师都没办法，那位远在海外的王爷，手能伸这么长？”
“这你就不知道了吧！”
水手一脸得意，“我这次跟船去南边，没去南洋，而是去了王爷开辟的新土，叫南华夏洲！乖乖，那才叫人间天堂！”
他绘声绘色地描述起来：“我亲眼看见，那边官府给百姓分地，一人五十亩！”
“是实打实的好地！头三年还不用交税！”
“我船上带过去的几个木匠，才刚下船，就被建设署的人请走了，说是要盖新城，开的工钱，比咱们这边高了足足五成！”
“工钱高五成？还分地？”
一个名叫陈阿三的佃户听得眼睛都直了，他停下扒饭的动作，凑了过来。
“大哥，你没骗我们吧？天底下哪有这样的好事？”
“骗你我就是你孙子！”
水手急了，唾沫星子横飞。
“人家王爷说了，民为邦本，本固邦宁！”
“他那边的官，一个个客气得很，没一个敢跟百姓耍横的！”
“我听一个在那边安了家的老乡说，孩子到了年纪，不管男女，都能去一个叫启明学堂的地方免费读书识字！”
“免费读书？”
食肆里响起一片倒吸冷气的声音
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