一名身着黑衣，气息沉凝的暗卫司指挥使，无声地出现在帐内，单膝跪地。
“启禀王爷，可汗。我们在伊斯坦布尔的种子已经发芽。按照您的吩咐，我们联络上了以艾哈迈德贝伊为首的改革派官员，以及掌控着丝绸之路东段贸易的各大商会。”
江澈点了点头，“艾哈迈德是个聪明人，他知道奥斯曼帝国真正的敌人不是我们，而是身边那些时刻想把它生吞活剥的欧洲邻居。而那些商人，则更简单，谁让他们赚钱，谁就是他们的朋友。”
他转向阿古兰，微笑道：“现在，该你这位草原的女主人，给他们的苏丹，送上一份问候了。”
“我明白。”阿古兰心领神会。
很快，一份以草原汗国可汗名义发出的正式照会，通过外交渠道，火速被送往了伊斯坦布尔的托普卡帕宫。
照会的内容，言辞典雅却立场强硬。
首先，申明草原汗国西部各部落，自古以来便是汗国不可分割的一部分。
享有高度自治权与信仰自由，生活富足安康，根本无需任何外界保护。
其次，照会中不经意地提及，如今大夏与草原汗国共同打造的新丝绸之路，贸易额日益增长。
其中超过四成的货物，最终都将流入奥斯曼帝国。
若黑海的和平受到威胁，这条黄金商路，恐怕也不得不另寻他途。
这份照会，如同一块巨石，投入了奥斯曼帝国风云变幻的政坛。
托普卡帕宫，辉煌的议事大殿内，苏丹阿卜杜勒·哈米德二世正一脸阴沉地坐在他华丽的宝座上。
“一群商人的哀嚎，和那个女人故作强硬的信件，就把你们吓倒了吗？”
战争大臣哈利勒帕夏，也是主战派的领袖，正涨红着脸，对着几名低着头的官员怒吼。
“尊敬的帕夏！”
改革派的领袖，艾哈迈德贝伊不卑不亢地站了出来。
“我们不是被吓倒，而是看到了危险。与大夏和草原的贸易，每年为帝国带来数百万金杜卡特的税收，养活了我们至少十万名工匠和商人。为了罗斯人虚无缥缈的承诺，就自断财路，这是何等的愚蠢？”
一名身形肥胖的商人代表也连忙附和：“陛下，艾哈迈德贝伊说得对啊！东方的丝绸、瓷器和茶叶，是伊斯坦布尔最受欢迎的商品。如果战争爆发，我们都会破产的！”
“懦夫！”
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