皮尔爵士点了点头：“你们，我们是帝国最有才华的专家和特工。地理学家詹姆斯·麦克里，植物学博士艾米丽·卡特，还有十名老兵。这支队伍是以东方科考探险队的名义来到大夏，对外表明将要研究当地独特的物种和地质结构。”
“这一次，大英帝国的火种在最不起眼的地方，能够将他们的未来烧了！”
布莱克上校立正敬礼：“爵士，我会让那些狂妄的东方人清楚，大英帝国的火种在最落后的地方，也可以烧了他们的未来。
与此同时，在伦敦郊外，维克斯钢铁公司的一间秘密实验室里。
首席工程师阿伦·坎贝尔，正戴着厚厚的防护眼镜，盯着熔炉中翻滚的钢水。
旁边是几名同样神色紧张的冶金学专家。
“就是现在！芬奇！”坎贝尔沉声吼道。
年轻的材料学博士詹姆斯·芬奇，将一个装有微量元素的容器，倒入熔炉之中。
只见那容器中的粉末瞬间融化，融入了炽热的钢水，表面上看去，并没有引起任何异样。
可是芬奇博士却兴奋地摘下眼镜，抹了一把额头上的汗珠。
“成功了！”
“这种配比和熔炼方式，足以让这些特种合金在表面上看起来完美无瑕！”
坎贝尔拿起一块刚刚冷却的合金样品，用放大镜仔细观察着。
“干得漂亮，芬奇！”
“我们已经和瑞士的中立贸易公司签订了协议，他们将负责这些缺陷合金的出口。”
“大夏的那些人，肯定会以为自己高价买到了最顶级的材料，却不知道，他们买到的，将是足以葬送他们超级蒸汽机！”
“坎贝尔先生，您觉得大夏人真的会上钩吗？”
一位年长的冶金专家有些担忧地问道，“万一他们识破了我们的计划……”
“识破？”
坎贝尔不屑地嗤笑一声，“他们有什么能力识破？这些缺陷的植入，是基于最前沿的材料学理论！”
实验室里，众人脸上都洋溢着志得意满的笑容。
他们幻想着大夏帝国在技术瓶颈中苦苦挣扎的狼狈模样，幻想着大英帝国如何不费一兵一卒，便扼杀了东方巨龙腾飞的翅膀。
他们自以为机密的一切行动，都在暗中进行，无人知晓。
可是泰晤士河畔的微风，悄然将这些机密吹向了东方。
…………
金陵，紫光殿深处，江澈的密室。
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