；其火枪，无需点燃火绳，抬手即可发射，威力巨大！这……这分明就是大夏新军的制式装备！若无英吉利阁下的舰队相助，仅凭我等之力，恐怕……凶多吉少！”
一番话让整个大殿陷入了绝望的沉默。
他们都清楚，那个盘踞在大陆上的巨兽，哪怕只是打个盹，翻个身，泄露出的些许力量，都足以让这个岛国天翻地覆。
德川家茂无力地挥了挥手：“立刻派人去横滨，请英吉利公使威廉斯爵士前来议事！告诉他，若是大英帝国再不出手，他们之前在东瀛获得的所有利益，都将化为泡影！”
然而，此时的英国公使威廉斯爵士，正对着一张东亚海图，愁眉不展。
“公使阁下，幕府的使者已经在外面等了快一个小时了。”一名武官低声提醒道。
“让他们再等等！”
威廉斯烦躁地敲了敲桌子，“远东舰队司令，帕克将军的电报怎么说？”
“将军阁下回复，丁汝昌指挥的大夏北洋舰队，以反海盗联合演习为名，正联合朝鲜王国水师，在对马海峡东侧水域进行实弹演习。他们的主力舰，那几艘镇远级铁甲舰，炮口几乎就对着我们釜山港的基地。帕克将军认为，此时若将舰队主力调往九州，大夏海军极有可能借机寻衅，切断我舰队与本土的联系。”
威廉斯听完，只觉得一阵头痛欲裂。
大夏的意图再明显不过了——军事讹诈！
他们用一支强大的舰队，死死地钉在英吉利远东舰队的咽喉要道上，使其动弹不得。
“陆上干预呢？”
威廉斯揉着太阳穴问道。
“阁下，陆军部的评估报告您看过了。从印度或本土调集足够的陆军，至少需要三个月时间。届时，整个九州可能都已经是萨摩藩的天下了。更何况……运输成本高昂，风险巨大。一旦我们在东瀛的土地上与大夏支持的代理人开战，谁也无法保证，江源那个疯子，会不会以此为借口，让他的舰队直接冲进泰晤士河！”
“哈里森那个蠢货的失败，已经让国内的对华强硬派声望大跌。现在，议会里那些吝啬的商人，绝对不会批准一场在远东与大夏帝国进行的大规模战争！”
威廉斯陷入了深深的无力感中。
他感觉自己和整个大英帝国，都被一张无形的大网牢牢困住。
…………
金陵，紫
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