是冤枉的啊！我是被下面人蒙蔽的！我对大夏忠心耿耿啊！”
“忠心耿耿？”
张恒冷笑了一声，从怀里掏出一本薄薄的册子，那是陈七用命换回来的账本复刻件。
“这上面的一笔笔，一桩桩，也是蒙蔽？”
“每年二百三十万两白银，流进你的口袋，也是蒙蔽？”
“为了掩盖罪行，在扬州虐杀暗卫，这也是蒙蔽？”
周延张了张嘴，却发现自己一句话也反驳不出来。
张恒叹了口气，蹲下身子，视线与周延平齐。
“周延，太上皇让我带句话给你。”
听到太上皇三个字，周延浑身一颤，伏在地上，头都不敢抬。
“太上皇说，你是大夏年历十年的进士，殿试二甲第七名。”
“当年本王阅卷，见你的文章写得好，针砭时弊，字字珠玑，说此子心有沟壑，可堪大用。”
“太上皇甚至还记得你文章里的一句话：为官者，当如青松，雪压不倒，风吹不折。”
说到这里，张恒的声音陡然转冷，带着一股恨铁不成钢的怒意。
“可是没想到，你就是这么大用的？你就是这么做青松的？”
“你这棵青松，早就烂到根子里了！里面全是蛆虫！”
“哇——”
周延伏在地上，发出一声撕心裂肺的痛哭。
他想起了当年金榜题名时的意气风发，想起了在金銮殿上立下的铮铮誓言。
是从什么时候开始变的呢？
是从第一次收下那张一百两的银票开始？
还是从第一次为了升迁而依附权贵开始？
他记不清了。
他只知道，自己早就不是那个想为天地立心，为生民立命的读书人了。
“带走！”
张恒站起身，不再看他一眼，冷冷地挥了挥手。
“家产查抄，全府上下，一个不许放过！”
这一夜，注定是大夏官场的不眠之夜。
江澈坐镇扬州，如同定海神针。
江源身在金陵，雷霆出击。
父子二人，虽然相隔千里，但配合得天衣无缝。
扬州方面，暗卫如同不知疲倦的机器，连夜突袭。
不仅仅是郑万金，名单上的那三十七家盐商，一百一十九名涉案人员，无一漏网。
有人试图反抗，当场被格杀；有人试图贿赂，银票直接被塞进了嘴里。
新金陵方面，随着周延的落马，户部、都察院、大理寺，连夜震动。
十七名周延的门生故吏，在睡梦
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