“需要您，帮在下一个小小的忙。”
机械商人回答，
“在下需要您，几天后在歌剧表演上，当着执政夫人艾诺丝小姐的面，砸碎这枚机械海螺。”
说着，就怀里拿出了一枚，表面染着苔绿的海螺。从海螺破壳口望去，能看到一颗颗精密的齿轮，好似人造的心脏，一下又一下，有节奏地跳动。
查尔斯感觉自己的目光，不由地被它吸引，就如同当初，被那奇怪八音盒吸引。
“为什么...要这样做？”
机械商人诚实地回答道：
“在下与上校，有一个交易，内容是，对付本区的执政夫人。
“您是圈外的人，也许不知道。执政夫人艾诺丝小姐，是一位很出色的巫师。
“少校的驻军没法安然入驻，有很大原因归功于那位夫人。之前驻军的消亡，也有那位夫人的身影。
“所以，少校请了在下，以及另外几位先生女士，一同应对那位夫人。”
查尔斯突然感觉脸皮一疼，那种目光控制不住的感觉，骤然消失，取而代之的，是极度的愤怒：
“你是想让我去送死！？呵，你说你不会说谎，但你依旧和之前一样，对后续代价，只字不提！”
机械商人静默好几秒，才恍然似的回道：
“噢，原来您需要额外的保障，这一点，在下是可以找寻少校商量的。那您需要的保障，具体是什么呢？”
查尔斯怔住了，身体微微颤抖，越发感觉自己是在和一个没有任何人类感情的东西在说话。
怪物！
这东西，和雾都那些高高在上大人物一样，都是吃人的怪物！
他们把下面的人都当作耗材，当作棋子，榨干价值，用完就扔！
机械商人的镜片圆框微微转动：
“客人，您需要交易吗？在下估算，您的另外几位同伴的肉体，可能撑不到明年了。”
“你！”
查尔斯将嘴角咬出了血，但脑海闪过萝丝夜里发疼的嗓子，安东尼那被酒精浸泡的迷糊眼神，以及海伦娜胃痛时的虚弱哭喊。
最终，他愤怒高仰的头，越垂越低，越垂越低....
“我....有额外的要求......”
机械商人，轻轻点头，耐心倾听，看着特别的好商量。
“噢，对了。”
离开前，机械商人回头道，
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