次日午时，内城天殿。
天殿是内城最高的建筑，通体由白色大理石砌成，高达九层，每一层都代表赌坛的一个境界。大殿内部是一个圆形的空间，穹顶上绘着赌坛历代传奇人物的壁画，中央摆着一张巨大的圆形赌桌。
赌桌是整块墨玉雕成，直径三丈，桌面光滑如镜，可以映出人的倒影。赌桌四周，设有十二个席位，分别留给十二位公证人——他们来自赌坛十二个最古老的家族，每一位都是德高望重的宿老，他们的裁决，无人敢质疑。
花痴开走进天殿的时候，十二位公证人已经就座。
他穿着一件素白的长衫，腰间系着一条黑色布带，脚踩布鞋，头发用一根木簪束起。这是夜郎七年轻时的装束，也是赌坛最传统的“清衣”——象征着不为外物所累，只追求赌术的纯粹。
他的身后，跟着阿蛮和小七。两人都换上了正装，表情肃穆。
赌桌对面，判官已经就位。
他仍然穿着那件灰色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴和嘴唇。他的身后站着四个黑衣人，每个黑衣人都戴着不同颜色的面具——金色、银色、铜色、铁色，分别代表财神、判官、魅影、刽子手四个身份。
但花痴开知道，这四个人都是傀儡。真正的首脑，就是面前这个灰袍人——或者说，是这个灰袍人所代表的“系统”。
“花痴开。”判官开口，声音依然沙哑，“你来了。”
“我来了。”花痴开走到赌桌前，与判官面对面。
两人之间，隔着三丈的墨玉赌桌。
“你知道赌注是什么吗？”判官问。
“内城的控制权。天局解散。”
“不。”判官摇头，“赌注比那更大。”
他缓缓站起身，双手撑在赌桌上，兜帽下的眼睛直视着花痴开。
“如果你赢了，内城归你，天局解散，我这条命也给你。但如果你输了……”
他停顿了一下，声音变得冰冷。
“你要加入天局，成为新的判官。”
殿内一片死寂。
阿蛮忍不住要开口，被小七拉住了。十二位公证人面面相觑，但没有人说话。
花痴开看着判官，沉默了很长时间。
“这就是你的目的。”他缓缓说，“你不是要杀我，也不是要阻止我。你要吞噬我，让我成为系统
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