铁：“池叔叔，有些路，一旦踏上，就无法回头。父亲的血不能白流，母亲的苦不能白受。即便前方是龙潭虎穴，我也要走上一遭。”
看着花痴开那与故友如出一辙的倔强眼神，池砚知道劝说无用。他叹了口气，从怀中摸索出一块非金非木、触手冰凉的黑色令牌，上面雕刻着一个复杂的、如同漩涡般的图案。
“这是……”花痴开接过令牌，感受到一股阴寒的气息。
“这是‘天局’的‘引路令’。”池砚低声道，“当年千手大哥出事前，似乎预感到了什么，将此物交给我保管。他说，若有一天，他的后人想要追查真相，或许此物能提供一个机会。持此令，可参加‘天局’每隔数年举办一次的‘生死局’。”
“生死局？”
“那是一场极其隐秘、也极其残酷的赌局。参与者皆是赌坛顶尖高手，或是被‘天局’选中、身负特殊使命之人。胜者，或许能获得接触‘天局’核心秘密的资格，甚至……提出一个要求。而败者……”池砚没有说下去，但眼中的恐惧说明了一切。
“这是唯一能接近‘天局’核心的途径？”花痴开握紧了令牌。
“据我所知，是的。”池砚点头，“但孩子，你要想清楚！‘生死局’非同小可，那是真正的九死一生！历届参与者，能活着出来的，十不存一！”
花痴开看着手中冰冷的令牌，仿佛能看到父亲当年决绝的背影。他将令牌收起，站起身，对池砚深深一揖：“多谢池叔叔告知。这‘生死局’，我去了。”
离开听潮阁时，夜色已深。海市的灯火璀璨如星，却照不亮人心底的暗流。
傅管家悄无声息地出现在池砚身后，低声道：“老板，就这样让他去吗？那太危险了……”
池砚望着花痴开三人消失在街角的背影，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，有担忧，有愧疚，也有一丝……不易察觉的期待。
“这是他的命，也是千手大哥未走完的路。我们能做的，就是在暗处，尽可能为他扫清一些障碍了。”他顿了顿，声音压得更低，“通知我们在‘那边’的人，就说……‘龙牙’已现，目标，‘生死局’。”
海风带着咸湿的气息吹过街道，卷起几片落叶。花痴开并不知道，在他决定踏入“生
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