铁焰城的灼热与硫磺气息仿佛还黏在肺叶上，花痴开一行三人已踏上了前往东南方向的旅程。屠万仞临终前吐露的“云梦大泽”四字，如同投入深潭的石子，在他们心中漾开层层迷雾。
云梦大泽，并非一个确切的地名，而是指代一片广袤无垠、横跨数州、遍布沼泽、湖泊、密林的险恶之地。那里水道纵横如迷宮，终年瘴气弥漫，毒虫猛兽横行，更是盗匪流寇、亡命之徒天然的藏身之所。自古以来，便是官府力量难以触及的法外之地，也是无数传说与诡秘的滋生土壤。“天局”将据点设于此处，确是狡兔三窟，深得隐藏之道。
越靠近大泽边缘，人烟越发稀少，官道也逐渐被泥泞的土路取代。空气中开始弥漫起一股潮湿的、带着腐殖质和淡淡腥甜的气味，那是沼泽特有的气息。天空总是灰蒙蒙的，阳光难以穿透厚重的云层和水汽，给人一种压抑之感。
“开哥，打听过了。”小七从前方探路回来，抹了把脸上的水汽，神色凝重，“前面三十里就是‘迷雾渡’，是进入云梦大泽深处为数不多的几个入口之一。不过……听说那渡口邪性得很。”
“哦？怎么个邪性法？”花痴开依旧是那副慢吞吞的语气，目光却扫视着周围愈发诡异的环境。参天古木枝杈虬结，如同鬼怪的手臂，地面上不时可见冒着气泡的泥沼，颜色诡异的藤蔓缠绕其间。
“那渡口只有一个老梢公摆渡，姓乌，人都叫他‘乌老鬼’。”小七压低声音，“据说他脾气古怪，能不能上他的船，不全看银子，得看他心情。而且，他那条船……只在特定的时辰，特定的天气下才肯开。更邪门的是，凡是上了他船又能活着回来的人，都对渡河的经历闭口不谈，问急了就脸色发白，浑身哆嗦。”
阿蛮扛着熟铜棍，哼了一声：“装神弄鬼！大不了咱们自己扎个筏子过去！”
小七连连摇头：“蛮哥，不行！这云梦大泽的水路复杂无比，水下暗流、漩涡、潜藏的毒物且不说，光是那变幻莫测的浓雾和瘴气，没有熟悉水路的老梢公引路，进去就是九死一生！据说以前有不少自恃水性好的好手想强行闯进去，都没了音讯。”
花痴开沉吟片刻，道：“先去渡口看看。”
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