他说你需要安静，也……需要和母亲独处的时间。”
这句话里藏着复杂的意味。花痴开看向母亲。她比记忆里苍老了太多，眼角的细纹，鬓角的白发，还有那双眼睛——曾经温柔含笑的眸子，如今沉淀着十七年逃亡生涯磨砺出的锐利与疲惫。
“您恨我吗？”他忽然问。
菊英娥怔住。
“如果不是为了生下我，您不会受那么重的伤。如果不是为了救我，您不会……”
“花痴开。”母亲打断他，直呼其名，语气严厉，“十七年来，我躲躲藏藏，改头换面，像地鼠一样活在阴影里，不是为了听你说这种蠢话。”
她站起身，走到床边，居高临下地看着他：“我活下来，是因为我知道你还活着。我收集每一个关于‘天局’的碎片，是因为我知道总有一天你会踏上这条路。我留着这副骨牌，是因为我知道只有你能解开你父亲留下的谜。”
她俯身，双手捧住他的脸。手掌粗糙，带着刀茧和老茧，却异常温暖。
“你不是我的负担，开儿。你是我的火把，是我在黑暗里走了十七年，唯一能看见的光。”
花痴开的喉咙哽住了。十七年来压抑的情感，在这一刻汹涌如决堤。他想说什么，却发不出声音。
菊英娥的拇指擦过他的眼角，抹去一滴他自己都未察觉的泪。
“哭什么。”她轻声说，声音里终于有了记忆中的温柔，“你父亲总说，男儿有泪不轻弹。但他自己呢？你出生的那天，他抱着你，哭得像个孩子。”
她松开手，从怀里又摸出一样东西——一枚磨损得发亮的铜钱，用红绳系着。
“这是他留给你的。说是‘护身符’。我这些年一直戴着，现在该物归原主了。”
花痴开接过铜钱。很普通的“嘉庆通宝”，边缘磨得圆润，中间方孔透光。
“这是……”
“他说，铜钱有两面，人生也有两面。但不管哪一面朝上，都要记得自己是谁。”菊英娥替他戴在脖子上，“戴着吧。你父亲那个人……虽然满脑子都是赌局和千术，但有些话，说得在理。”
铜钱贴在胸口，冰凉，却很快被体温焐热。
门外传来极轻的脚步声。夜郎七的声音隔着门板传来：“醒了就吃点东西。沙漠的夜还长。”
菊英娥去开门。
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