此番前来，想必是为了物资供应之事。只是如今世道不太平，小民也担着莫大的风险……”
卫渊听出了苏员外话中的弦外之音，心中暗道不妙。看来，这趟江南之行，比他想象的还要棘手。
“苏员外，”卫渊压低了声音，目光如炬，“你我合作多年，彼此信任，难道这点小事，就能让我们分道扬镳吗？”
苏员外叹了口气，摇了摇头，欲言又止。他抬头看了看四周，然后凑近卫渊，低声说道：“世子有所不知，最近京城来人了……”他没有继续说下去，只是意味深长地看了卫渊一眼，便起身离开了房间，留下卫渊一人独自沉思。
苏员外的离去让房间里陷入了短暂的沉默。卫渊摩挲着手中的茶杯，杯中茶水早已凉透，如同他此刻的心情。京城来人？看来皇帝的触手已经伸到了江南，难怪苏员外如此忌惮。卫渊深吸一口气，他知道，此刻必须拿出足够的筹码才能扭转局面。
不多时，苏员外去而复返，脸上带着一丝复杂的神色。他重新落座后，开门见山地说道：“世子，非是小民不愿与您继续合作，只是如今形势比人强。京城那位派人传话，说谁若敢资助您，便是与朝廷作对……”他顿了顿，观察着卫渊的反应，又继续说道：“小民一介商贾，如何敢违抗圣命？还望世子体谅小民的难处。”
“苏员外，”卫渊放下茶杯，语气平静而坚定，“你担心的，我自然明白。但你可曾想过，如今朝廷腐败，民不聊生，长此以往，江南的繁荣还能维持多久？我并非要造反作乱，而是要建立一个新的国家，一个让百姓安居乐业，让商贾公平竞争的国家。”
卫渊站起身，走到窗边，目光投向远方，声音中带着一丝憧憬：“在我的国家里，商业将得到前所未有的重视。我会取消一切不合理的苛捐杂税，鼓励商贸往来，建立完善的市场秩序。到那时，像苏员外这样的商贾，将不再受制于权贵，而是可以凭借自己的才能和努力，创造更大的财富和价值。”
他转过身，从怀中掏出一份卷轴，递给苏员外，“这是我制定的商业发展计划，其中包括建立商会、统一货币、开辟新的商路等等。苏员外不妨看看，或许能改变你的想法。”
苏员外半信
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