太常丞领着几名低级官员穿过回廊，来到库房后一处僻静小院。
院中已摆着一个铁皮做的煤炉，炉膛里，几块拳头大小、漆黑粗糙的煤球正被引火柴点燃。
起初，火焰带着青烟，噼啪作响，几位官员捂着鼻子，皱眉后退。
“这味儿……比灶膛烧湿柴还呛人！”王长史咳嗽两声，一脸嫌弃。
“莫急。”太常丞笑着摆手，“刚点着都这样。等它烧透了，烟就没了。”
果然，片刻之后，煤球由外向内泛出暗红，火焰转为橙黄，烟也渐渐散去。
炉壁开始发烫，一股稳定的热浪扑面而来。
“咦？这火……竟能自己烧得这么稳？”李博士凑近细看，惊奇道，“不像柴火，一会儿旺一会儿灭，还得不停添柴。”
“正是！”太常丞得意地指着炉底一个小孔，“瞧见没？这是通风口，有个小铁片能推拉——”
他轻轻一推，火焰顿时“呼”地一声蹿高；再一拉，火势又缓缓减弱。
“啊！还能调火？！”录事瞪大眼，伸手就要去碰。
“小心烫！”太常丞拦住他，“这叫‘风门’，控制进风量，火就随你心意大小。煮茶用小火，炖汤用大火，夜里封火慢烧，省煤又安全！”
众官闻言，先是愣住，随即爆发出一阵惊叹。
“妙啊！这可比家里的土灶强多了！”
“是啊，以前烧柴，半夜起来添火，冻得直哆嗦。这炉子若能封火，一觉到天亮。”
太常丞提醒道：“封着火睡觉可要小心点，这烟气还是有毒的。你得做一个烟囱，接在这个排烟口上，把烟排到屋外头去。这样才安全。”
“当然这烟囱你就在自己请人做了，每家每户的烟囱做多长都不一样，朝廷都不管了。”
众官员纷纷点头：“这点小事就不烦劳朝廷了。”
他们围着炉子，你一言我一语，脸上从最初的怀疑、嫌弃，转为惊奇，再到狂喜。
王长史搓着手，心里盘算：“我家婆娘总嫌冬天冷，灶火又费柴……若有了这炉子，不但省钱，还能让她暖暖和和过冬。值，太值了！”
太常丞见众人已被折服，笑道：“行了，每人领一个炉子，再带十斤煤球回去试试。记住，初次用要小心，别让小孩乱碰。”
众官如获至宝，连忙叫来家中仆役
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