钩棘奇僻之文，便批上‘不循体制，黜’。见辞理平顺、醇正典雅者，则细细圈点，吟哦斟酌。若再经义通达、切中时弊，便置于案左，留作举荐之选。
如此认真谨慎，速度自然不快，湛若水方阅了三十余份，便已暮色四合，下班时间到了……
便听主考大人沉声道：“今天就到这吧。”
“遵命。”同考官们便同时搁下笔合上卷，将桌上的试卷重新装箱，这才恭敬起身行礼。
“我等告退。”
“大家辛苦了。”
“主考大人更辛苦。”
监试官们一直盯着同考官离开聚奎堂，确定他们没有怀挟试卷出去，方收回目光，又会同主考将试卷贴好封条，这才一同锁上了聚奎堂。
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同考官们回到房间稍事休整，等着待会一起聚餐。
趁着这段主考监试都不在的光景，相熟的同考官便串起了门子……
湛若水刚要去餐堂，就被他四个同年堵在了房里。
“吃饭去餐堂。”他笑道：“我屋里可能饿死耗子。”
“不急，现在去了也得等着。”《易》房考官、上科榜眼、翰林修撰董玘低声道，说着还顺手关上房门。
“咱们商量点事儿。”另外三人也道。
“阅卷期间，这样私下交谈合适吗？”湛若水道。
“我们同年休息时间吹个牛，犯哪门子王法？”董玘笑道。都是同科的翰林庶吉士，平时关系还算密切，说话自然随便。
“这科是非多，瓜田李下，总要避嫌嘛。”湛若水道：“不然会惹麻烦的。”
“就是因为有麻烦了，才来找你商量的。”另一个同年翟銮问他道：
“甘泉兄，《礼》房阅卷进度如何？定下多少荐卷了？”
“未定。”湛若水摇头道：“才头天阅卷，优劣尚未分明，还需细品慢酌。”
“到底是细品还是慢酌？”董玘问道。
“这有什么区别吗？”湛若水笑道。
“区别大了。细品的是文章，慢酌的乃情由。”翟銮是个祖籍山东的北京人，不喜欢弯弯绕：“直说吧，是不是看到太多的关节字眼，不知道怎么办了？！”
“确实。”湛若水无奈点头，坦然道：“今日只阅卷三十余份，便看到三份关节卷子，真让人触目惊心！也不知道是这一科的特殊情况，还是历来如此？
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