方才虽然没有争吵，氛围却很不和谐，工部和兵部都问户部要银子，王绪也就是在御前才没有当场发作，但是脸色也越来越黑，所以天子才及时中止话题，转向薛淮调节气氛。
按说薛淮身为右通政本没有资格参加这种层级的会议，换做他的上官通政使黄伯安才算勉强。
但薛淮心里很清楚，天子特意让他出现，无非是因为先前允准了他的进言。
故此他不慌不忙地说道：「陛下，事关国家大事，臣不敢妄言，不过针对九边军需转运艰难一事，臣有一策或可减轻朝廷压力。」
天子颔首道：「呈上来。」
薛淮便从袖中取出早已写就的奏章，双手交给走到跟前的司礼监掌印太监曾敏。
「请行漕海联运疏？」
在数位重臣的注视中，天子缓缓念出七个字。
他先简略看了一遍，随即让曾敏当众宣读。
这份奏疏言辞朴实条理清晰，薛淮没有妄议开海之策，而是从具体问题入手分析，著重强调如今九边重镇面临的威胁和朝廷的困难，继而提出开拓一条从江南钱粮重地到辽东几大港口的近海航线，以此来减轻千里运河的压力。
与此同时，东南水师也可在保护这条航线的同时进行练兵，达到一举两得之效果。
在薛淮的构想中，江南的粮草和军械可以先行就近集中于太仓和松江两地，陆路上的运输由漕督衙门和漕帮负责，然后在那两处优良港口转登海船，经海路直接运往辽东，这样可以极大节省时间和成本。
如此一来，漕运可以继续优先供给京畿地区。
曾敏读完奏疏，精舍内一时寂静。
天子直截了当地问道：「诸卿以为，薛淮此议如何？」
没有争论，甚至没有人提出反对。
沈望见状便开口说道：「陛下，薛淮此议思虑周详。值此辽东军情日紧、转运压力陡增之时，以海运济漕运之不足，实为解困良策，臣以为可行。」
王绪和侯进对视一眼，都能看出对方眼中的意动之色，不过他们也清楚宁党和清流的恩怨纠葛，因而没有冒然表态。
便在这时，薛明纶出列躬身道：「陛下，臣附议沈阁老之言。薛通政所议并非纸上谈兵，其于扬州治漕期间，曾深入考察海运潜力，了解近海航运之现状与风险。此
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