部、工部议个条陈上来。你方才所奏，条理清晰，思虑周全，甚好。」
「陛下谬赞，臣分内之事。」
薛淮躬身，藏于袖中的手指微微蜷了一下。
「嗯。」
天子看著殿中这两位同样出自河东薛氏、性情和立场却截然不同的臣子，不轻不重地说道：「薛淮，你与薛明纶同出河东薛氏一脉，虽系旁支亦是同宗，今日也算故人重逢了。」
这句话来得突兀，却又在情理之中。
薛淮转头擡眼，正对上薛明纶适时投来的目光。
那目光温和宽厚，甚至带著一丝满含深意的感慨与亲近，不见任何怨怼、阴鸷或刻意为之的疏离，仿若只是一位关爱晚辈的长者。
薛明纶甚至微微侧身，朝薛淮的方向略一颔首，唇角噙著温和的笑意，低声道：「数年未见，薛通政愈发沉稳练达了。」
早在两个月前的廷推之上，当薛明纶起复成为既定事实，薛淮便料到会有与薛明纶重逢之日，但是他没想到会是这样一个场合，在天子的注视之下再次见到薛明纶。
这很难不说是天子故意为之。
好在薛淮久经天雷磋磨，已经能够从容应对这种突然出现的意外，面上浮起一丝合乎礼节的浅淡笑意，拱手还礼道：「薛大人谬赞。晚辈职责所在不敢懈怠，倒是大人一路风霜清减许多，请务必保重贵体。」「劳你记挂。」
薛明纶轻轻点头，眼中关切更浓，「前些日子在赴京途中，听闻你与扬州沈氏女的婚期将近？沈家在江南是积善之家，乐善好施家风清正，堪为你之良配。只是京城居大不易，门户打理人情往来诸多繁杂，若有需族中帮衬之处，万勿见外。河东本宗那边，老夫回头也会写信过去，让他们在京的子弟多走动照应。」他态度之自然，言辞之恳切，仿佛当年那场震动朝野、几乎砍掉半个工部、最后将他从尚书高位上掀翻下去的贪渎大案，从未发生过。
仿佛薛淮并非是那个亲手揭开盖子、将无数证据连同他一起钉死在耻辱柱上的关键人物，而只是一个令他颇感欣慰、即将成家立业的出色同宗后辈。
御座之上，天子垂眸啜饮著香茗，仿佛对这看似温情脉脉的宗族叙话充耳不闻，又仿佛一切尽在掌握。薛淮此刻很难分辨薛明纶的真意。
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