公宣猛然打断他，拔高声音道：「你身为海衙检校处主事，拿著朝廷的俸禄，却在申购大会这样重要的场合，仅凭一封来历不明的密函和几份伪造的抄件，便当众指控你的顶头上司！你可知这是何等严重的罪名？」
王成元强撑著说道：「韩阁老，开海乃国朝大计，是否公允更关系到朝野上下对此事的信心，且薛总理和扬泰船号的关系人尽皆知，下官只为公平二字，绝非有意构陷总理大人，还请阁老明鉴！」
韩公宣皱起眉头。
庭院中一片死寂。
便在这时，李宗阳忽然开口了。
「韩阁老，下官以为此事不能全怪王主事。」
李宗阳起身走到韩公宣面前，神色从容地说道：「王主事所言虽然证据存疑，但开海事关重大，任何一点疑虑都不可轻忽。方才查验虽指出笔迹、印文有疑点，但疑似」终究不是确定」。若就此认定王主事诬告，恐不能令天下人心服。依下官之见，不如先将此事备案，待申购大会顺利完成之后，再行彻查。」
韩公宣眉头微舒，沉吟片刻后缓缓点头道：「李尚书此言倒也有理。今日之事确实不宜草率定论，以免落人口实。申购大会乃朝廷开海之基石，各方商贾千里而来，若因一场尚未查实的指控便中断仪式，不但有损朝廷威信，更会让那些暗中觊觎之人得逞。」
王绪亦站起身来，拱手道：「韩阁老所言极是。下官以为不如先将王主事暂留衙内，待申购大会结束，再由都察院、刑部与海衙共同彻查此事。届时若查实王主事确系诬告，严惩不贷。若另有隐情，也好一并水落石出。如此既不耽误开海大计，也不至于让朝廷失了公允之名。」
蔡璋冷眼扫过李宗阳与韩公宣，心中虽有不忿，却也认为此刻不宜纠缠，遂沉声道：「既然韩阁老与李尚书、王尚书都如此提议，下官也无异议。不过此事关乎薛总理清名，也关乎海事衙门公信，必须记录在案，日后彻查之时，不得有半点含糊。」
韩公宣顺势看向薛淮，暗想对方应该不会拒绝这个提议。
出乎他的意料，薛淮没有就坡下驴，反而朗声道：「韩阁老，下官不赞同。」
场间肃然一静。
明媚的阳光下，薛淮长身而立，气势沉肃。
李宗阳皱
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