这件事交给你，不只是因为你有能力，更因为朕看中你那份不屈服于权贵、不畏惧于权势的骨气。你与云安的婚事是朕亲口允准的，可如今云安身边最亲近的人竟是妖教魁首。今日之事过后，朝中必然会有非议，说你薛淮娶了一个与妖教有关的公主，进而质疑你的立场，甚至动摇开海大局。」
薛淮垂首道：「臣明白，但是臣决不怀疑公主殿下。」
天子喟然道：「朕相信你是一回事，天下人如何想是另一回事。朕今日将苏二娘的身份和此案的前因后果公之于众，就是要让所有人都看清楚，云安是被蒙蔽的，她是无辜的。朕要让他们知道，朕选择将她许配给你，是因为朕相信她，更是因为朕相信你。」
薛淮虽未感激涕零，但也起身行礼道：「臣谢陛下信任。」
「坐吧。」
天子摆了摆手，继续说道：「朕年轻的时候，曾经以为只要手段够狠，算计够深，就能掌控一切。可后来的事情让朕明白，一个人再厉害，也终究算不过人心。朕能抹平一切犯上作乱之事，却算不尽自己儿子的怨恨，也算不尽下面人的伪装。」
薛淮听出这位至尊话语中的怅惘。
一直以来，他对天子的观感都很复杂。
对方不是史书上早已盖棺定论的帝王，很难用某种明确的概念来定义。
他年轻的时候励精图治，大燕朝堂涌现出一大批足以青史留名的能臣。
他也有过长期的懈怠懒政，导致朝中党争加剧，尤其是在沈望出山、薛淮崛起之前，整个官场的生态十分灰暗，像薛明纶这样只默许下属贪墨、自身还算克制的高官都能称为清正廉洁。
但他并未放纵到底，在明确欧阳晦不堪大用，宁党势力渐趋失控之际，他又迅速扶持清流一党，对沈望和薛淮给予绝对的信任和支持，甚至允准薛淮不断推动开海大计。
他可以长时间对朝中的贪官污吏视而不见，也能用皇子的性命引出潜藏二十年的妖教乱党。可是从方才宫前广场上的一幕幕来看，天子亦非绝对的无敌于天下。
他有能力布置这样一盘大棋，将所有不安分的因素都算计在内，轻描淡写平定一场声势浩大的叛乱。他也会因为陈妃、楚王和梁王等人的下场感到痛心，为自己的退让换来的报复
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