桑承泽就算再笨也知道自己掉进了一个深不见底的漩涡。
倘若换做旁人对桑承泽说这番话，他定然不屑一顾，只当对方是在胡说八道，然而薛淮终究不是普通人。
之前桑承泽对薛淮没有一个直观的印象，今日亲眼见到，他才明白一个和他同龄的年轻人能够执掌一府之地，这是何等超乎寻常的能力。
或许薛淮此言有危言耸听之嫌，但是桑承泽毫不怀疑对方有影响朝堂风向的实力——漕帮固然根基雄厚，却始终不敢逾越雷池半步，若是遭到庙堂诸公的忌惮和猜疑，漕帮必然迎来一片腥风血雨。
他挣扎着爬起来，颤声道：“薛大人，草民绝无藐视官府之意，只是因为听说两淮盐业协会同我们漕帮争利，草民一时不忿就去找了乔七公子的麻烦。草民已经知道错了，也愿意接受大人的惩处，还请薛大人高抬贵手，莫要因为此事迁怒于家父和漕帮。”
此言颇为诚恳，毫无纨绔粗鄙之气，但是薛淮没有立刻给出答复。
良久，他淡淡道：“坐下说话。”
“是。”
桑承泽将椅子扶正，小心翼翼地坐了上去。
薛淮看着他说道：“你所言争利二字，本官不是很明白。”
桑承泽咽下一口唾沫，解释道：“薛大人，以前盐商们在各地经商都要用到我们漕帮，不论是货物运输还是打点当地关系，乃至保护他们的商铺和产业，这些事都是靠漕帮的兄弟解决，所以他们会向漕帮定期支付一笔银钱。自从盐业协会成立之后，他们自己就能解决很多麻烦，不再需要我们漕帮，这让漕帮少了一大笔收入。”
他也不完全算是草包，至少对于漕帮自身的问题还算了解。
“原来如此。”
薛淮故作不知，继而冷笑道：“说白了，这是你们漕帮贪心不足，盐商们原本就不必掏出这笔额外的银子，如今算是减轻了他们的负担。”
桑承泽哑口无言。
“现在我们来说说你吧。”
薛淮抬手按在桌上，话锋一转道：“本官听说令尊纵横运河几十年，算得上精明一世，想不到却生了你这么个看不清形势、被人玩弄于股掌之间的儿子。”
桑承泽自然不愿承认这一点，他觉得自己只是不想和两位兄长争权夺利，所以才选择过这种花天酒地醉
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