约束盐商恢复漕运旧例。若其抗命，当严惩不贷以儆效尤！”
他身为朝野皆知的宁党骨干，这个时候第一个挺身而出弹劾薛淮，几乎是天子意料之中的事情。
天子不置可否，状若无意地看了沈望一眼。
他的态度其实不难猜测，蒋济舟这封奏章让他很不满意，但是漕运改革试点一事能否成行，要看沈望能否说服这些重臣。
沈望心里清楚，故而上前一步说道：“陛下，卫尚书所言漕运之重，臣深以为然，可是蒋总督奏本所言恐有偏颇。据臣所知，两淮盐协乃盐商为规范行商、互助互利所设，并非受薛淮唆使对抗漕衙。其成立之初，亦曾向盐运司及扬州府衙备案，合乎朝廷鼓励商贸之策，何来煽动对抗之说？”
见卫铮吃了一个软刀子，礼部尚书郑元毫不迟疑地反驳道：“薛同知乃沈尚书门生，足下为其辩驳不足为奇。然薛淮行事向来大胆，而今挑起盐漕之争搅得江南不宁，其所作所为究竟是出于公心，还是急于求成博取名声？如今盐协所为激起漕衙反弹，蒋总督直陈其非，更显薛同知行事孟浪不顾大局，朝廷若再纵容，恐江南永无宁日！”
这位老尚书年近六旬，原本很有希望入阁，但是因为沈望的崛起，他最终还是失去了此生仅有的机会。
若是换做以往，他不会如此偏向于宁党，然而沈望断其入阁之念，他才会这般直接地朝薛淮开火。
沈望对此心知肚明，他没有过于激动，而是冷静地回道：“郑大人所言，恕在下难以认同。薛淮其人锐气可嘉，但亦知分寸，其在扬州所为，无论盐政整顿亦或此番盐漕之争，皆遵循法度二字，并无逾越之举。至于门生故旧之关系，在下若是没有记错，郑尚书和蒋总督乃是同年登科？”
郑元眉头微皱。
他和蒋济舟确为科举同年，然而两人的关系并不亲近，过往亦无太多接触，只是他先含沙射影指责沈望出于私心，如今若强行辩解他和蒋济舟的关系，未免会让天子心生不悦。
当此时，素来习惯事不关己高高挂起的户部尚书王绪忽然开口说道：“陛下，诸位大人，漕运关乎赋税命脉，而江南乃财赋重地，委实大意不得。百十年来，漕运衙门和漕帮并未出过乱子，而今盐漕之争势
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