小径显然常有人打理，虽泥泞却不至于太过难行。
行了约莫一炷香的功夫，众人穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
只见一处背倚青山的雅致院落出现在雨幕之中，白墙黛瓦飞檐翘角，院墙爬满苍翠的藤蔓，在雨水的冲刷下更显生机盎然。
早有仆从撑著油纸伞在院门外等候，见姜璃一行到来，立刻上前恭敬地引路，将湿漉漉的马匹牵去马厩照料。
苑内布局精巧，曲径通幽，回廊相连，水声潺潺，假山石缝间青苔翠绿，几株芭蕉叶被雨水洗得油亮，宽大的叶片承受不住雨水的重量，不时发出轻响，反添几分幽静。
「带薛大人的部下去东跨院，备好热水、干净衣裳和姜汤，仔细伺候著，莫要让人著了风寒。再让厨房多准备一些吃食，都是习武的汉子，饭量肯定不小，而且他们跟著薛大人入山大半天，想必中午也只用了一些干粮。」
姜璃一边解下湿透的披风递给侍女，一边利落又细致地吩咐。
薛淮心中颇为触动，同时注意到苏二娘不在此地，跟在姜璃身边的是两名三十岁左右的女官。
姜璃安排好之后，又看向薛淮道：「让胡青带你去沐浴更衣吧？我也要收拾一下。」
薛淮看著她脸上的水珠，点头道：「好。」
站在一旁的女官胡青立刻上前引路，带著薛淮来到厢房的浴间。
等薛淮换上一身干爽衣物，胡青便领著他来到温暖明亮的东暖阁。
阁内陈设清雅不见奢华，却处处透著用心。
地上铺著厚厚的绒毯，踏上去悄无声息，隔绝地气的湿寒。
临窗一张宽大的书桌，旁边的案几上摆著一套天青釉的茶具，旁边一只小巧的青铜俊猊香炉，正袅袅吐出清淡的苏合香，几盏造型古朴的琉璃灯已点亮，柔和的光晕驱散窗外的昏暗，营造出一方温暖宁静的小天地。
姜璃已经收拾妥当，她换下那身利落的骑装，换上一身浅碧色的素罗裙，外罩一件月白色半臂，青丝松松挽起，只用一根玉簪固定，洗去铅华的容颜在灯下显得格外清丽柔和。
她正亲自执壶，将滚烫的姜汤注入两个白瓷小碗中。
「来，趁热喝了。」
姜璃将一碗姜汤推到薛淮面前，自己捧起另一碗，小口啜饮著，眉眼间带著一丝满足
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