之炉”阵列以一千万亿台的规模同步运行，将改造时间从五千年压缩到了一年，但那仅仅是“改造成机仆”这一个环节。在此之前，需要对俘虏进行登记、分类、押运至改造区域；在此之后，需要将新生的机仆编组、分配任务、运输到各个需要劳动力的帝国星域。这些辅助性工作所耗费的人力与时间，甚至远远超过了改造本身。
当整个斯杰伦斯特战役的“善后”工作终于接近尾声时，日历已经翻过了好几个年头。
在这几年里，帝国没有向魔族新建的“永夜壁垒”推进半步。
不是不想，而是不能。
帝国的战争机器虽然庞大，却并非没有极限。斯杰伦斯特战役的胜利，是以消耗帝国大量战略储备为代价的。虽然缴获的战利品足以弥补甚至超额填补这些消耗，但这些战利品需要时间才能转化为可用的资源。帝国的舰队需要休整，士兵需要轮换，指挥官需要复盘与总结。更重要的是，帝国需要时间消化这场胜利——将斯杰伦斯特从战场变为堡垒，将缴获的战舰编入现役，将改造的机仆分配到需要它们的岗位。
这一切，都需要时间。
而魔联军，则抓住了这个宝贵的时间窗口。
弑天魔神的愤怒虽然未能得到至高委员会的支持，但他并没有因此放弃。恰恰相反，他将斯杰伦斯特的惨败化作了一种扭曲的动力——既然正面野战无法与帝国抗衡，那就用最坚固的防御工事来抵挡帝国的钢铁洪流。
在魔帅洛伦布的精心策划下，魔联军在帝国消化斯杰伦斯特的几年里，以前所未有的速度和规模，加强着“永夜壁垒”防线。
最初的“永夜壁垒”只是一个构想——一道由数百万颗要塞星、无数雷区与自动防御系统组成的动态防线。但随着时间的推移和帝国按兵不动的现实，魔联军的工程部队获得了更加充裕的时间和更加充足的资源。洛伦布不再满足于“要塞星”这种量级的防御节点，他开始构思一种更加宏大、更加不可逾越的防御体系——巨型防御星系。
这些防御星系，不再是单颗星球或小行星，而是整个恒星系被改造成一座密不透风的堡垒。
在每一个这样的防御星系中心，魔族的工程师们会选取一颗能量充沛的恒星作为核
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