初还有低声的交谈，慢慢都沉默了。每个人都在回望，用目光丈量这一年多来留下的足迹。
小孙偷偷抹了把眼睛，被小郭用胳膊肘轻轻碰了一下。
王建国坐在副驾驶，从后视镜里看着母亲和妻子。陈凤霞一直扭着头望着车后，直到什么也看不见了，才慢慢转回头，轻轻叹了口气。李秀芝则安静地看着前方蜿蜒的路，手紧紧抓着包袱。
到了菜园坝火车站，又是一番拥挤和忙乱。
王建国拿着集体介绍信，去办了手续，领了车票。他们人多，被安排在一节闷罐车厢的尾部，和货物、牲畜车厢相邻，条件是最差的，但能保证大家在一起。这也是一路上唯一能弄到的、有这么多连号座位的方式了。
车厢里充斥着煤烟、汗水、鸡粪和廉价烟草的混合气味。长条的木座椅硬邦邦的。大家把行李塞到座位下或行李架上，挨挨挤挤地坐下。
陈凤霞和李秀芝被让到了靠窗稍微好一点的位置，火车拉响汽笛，在巨大的金属摩擦声中缓缓启动，驶离了山城重庆。
旅途漫长而枯燥。火车在群山间穿行，过不完的隧道，看不尽的峭壁。车厢里闷热，打开车窗，煤灰就灌进来。但大家的情绪反而比刚离开时活络了些。毕竟，是向着家的方向。
王士铿掏出一副皱巴巴的报纸，招呼马三他们打纸条，吵吵嚷嚷，输了的贴纸条。陈经纬拿着一本卷了边的技术手册在看，但目光时常飘向窗外。老刘则拿出个小本子，在上面画着复杂的电路图。小郭和小孙好奇地看着窗外迥异于川渝的平原景色，低声议论。
王建国坐在母亲和妻子旁边，看着车厢里这群朝夕相处了一年多的同伴。他看到脑门上贴了好几张纸条，还在那咋呼；
这就是他的队伍。有知识分子，有老工人，有愣头青。他们吵过，闹过，一起啃过冷馒头，一起在江边搏过命，也一起在厂房封顶时欢呼过。
现在，他们像一筐被命运聚拢又即将撒开的土豆，挤在这嘈杂闷热的车厢里。
“建国，”陈凤霞忽然低声说，“你看小郭那孩子，趴窗口看什么呢，脖子伸得老长。”
王建国看过去，只见小郭半个身子都快探出车窗外了，小孙在后面拽着他的衣服。
“怕是没见过华北平原，
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