大热！」
斯蒂文森怔住了，似乎没有立刻听懂这句话，或者不敢相信自己听见的是这句话。
「您是说————」
「我说，它会大热。」莱昂纳尔重复了一遍，「孩子会为了吉姆·霍金斯读它，成年人会为了约翰·西尔弗记住它。
海边旅店、藏宝图、黑点、独腿厨子、鹦鹉、荒岛、叛变、海盗的歌谣这些东西会留在读者的记忆里很久。
很多年以后，他们未必记得故事里每一个人的名字，却会记得第一次看见那张藏宝图时，自己心中的那份激动。」
斯蒂文森坐在那里，愣了半天神，完全说不出话来。
过了好一会儿，他才难以置信地向莱昂纳尔确认：「您真的这么认为？」
「我不轻易说这种话。」莱昂纳尔点点头，「它表面上是一个少年冒险故事，可真正好的地方不在宝藏，而在诱惑。
宝藏是诱惑，海是诱惑，自由是诱惑，西尔弗也是诱惑。吉姆不仅仅是勇敢而已，他还抵抗住了诱惑。」
他说到这里，重新打开手稿，点了点其中几页。
「你这个西尔弗写得极好。他若只是坏人，就单薄了。可他不是！他狡猾，贪婪，危险，随时会背叛，可又确实富有魅力。
他会让孩子害怕，但也会让孩子舍不得他死。一个冒险故事里，有这样的人物，才会拥有真正的魅力！」
斯蒂文森的眼睛亮了起来，像炉火忽然被拨旺。他似乎想说什么，可刚张口，胸口又一阵发痒，只得转过身咳嗽。
莱昂纳尔把茶杯推过去：「先喝口热茶。」
斯蒂文森有些不好意思地接过来：「抱歉。」
「作家最不该为咳嗽道歉。」莱昂纳尔道，「尤其是苏格兰作家。」
这句话终于让斯蒂文森笑了。他喝了一口热茶，苍白的脸上总算泛起一点血色。
「这几年我已经比以前好多了。」他说，「至少不必再那样东奔西跑。」
原本，斯蒂文森的健康就像一张漏风的帆，终年在法国、英国、美国之间漂泊，为肺病、爱情、金钱和写作来回奔波。
可眼前的斯蒂文森没有那么穷困潦倒，他最近甚至可以在英国长期定居了虽然那里的空气对他的健康并不友好。
伦敦小报的读者曾经津津有味地读过那些「福尔摩斯风流外传」
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