究竟是否真的存在过？
这才是莱昂纳尔想要的「最后一案」！这才配得上让莫里亚蒂教授和夏洛克；福尔摩斯都赌上性命！
所以莫里亚蒂不应当只在故事结尾突然出现，再把福尔摩斯引到一座远离伦敦的瀑布旁边；
他们之间的最后一次较量，应该发生在福尔摩斯生活和成名的地方——贝克街、苏格兰场、法庭、报馆……
当然，还有每一个曾经为他的名字而倾倒的伦敦人的心里。
故事开始时，莫里亚蒂将以伦敦最危险的罪犯的身份走到公众面前，几桩轰动全城的大案则会同时发生。
福尔摩斯也将像过去一样找到隐藏在它们背后的联系，所有人都会以为，这不过是他漫长侦探生涯中又一次惊险的胜利。
可是，案件随后会在法庭上发生惊天逆转——
福尔摩斯提出的证据受到质疑，莫里亚蒂则从一个无所不能的犯罪首脑，逐渐变成一个也许根本就不存在的人。
紧接著，会有人站出来向报纸证明，所谓「犯罪界的拿破仑」不过是福尔摩斯制造出来的虚构角色。
而过去那些由他侦破的奇案，可能全部都是他为了获得名声，亲手安排的一出出精妙的戏剧。
最初只有一家报纸提出怀疑，随后是第二家、第三家……在媒体的鼓动下，整个伦敦都开始怀疑福尔摩斯。
那些曾经备受赞美的破案记录被重新翻出，接受公众的检视，结果一项项推理都因为过于巧妙，成了无法解释的疑点。
即使福尔摩斯能够解释每一个证据的真实性，却也无法消除几百万个伦敦人的疑惑：凭什么只有你能看出其中的破绽？
他越是追查莫里亚蒂，越是把这个敌人形容得无比可怕，人们便越发认为，他正在拚命维护自己身上那个即将破灭的谎言。
最后，福尔摩斯将会被逼上圣巴塞洛缪医院的屋顶，华生将会亲眼看见他从楼顶坠下，医院也将发布尸检报告。
可是直到福尔摩斯的棺材被送往海格特公墓下葬，伦敦仍然没有就他究竟是英雄、还是骗子，达成一致意见。
这便是这部小说在表面上，要呈现给读者的部分。
它的卖点不再只是福尔摩斯能否破解一桩案件，而是当证据、舆论与法律全部不利于他时，他将如何救赎自
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