后还是按照她的意思坐下，只是很自觉地留出了足够一个人坐下的空隙。
「你有多久没有来看我了？」罗斯柴尔德夫人问。
「夫人，半个月前我们才在歌剧院见过，华格纳的歌剧《罗恩格林》。」
「那天有三十多个人围著你。你和佩兰谈预算，和加尼叶谈建筑，和艾菲尔谈铁塔，最后只对我说了两句话。」
莱昂纳尔脸一红，迅速把话题转回了正题：「我今天来，是想知道罗斯柴尔德家族最近在石油产业上是怎么布局的？」
罗斯柴尔德夫人脸上的笑意没有消失，却不再故意为难他，而是反问一句：「你是不是又知道了什么？」
莱昂纳尔只好承认：「我确实对油田产生了兴趣。」
「那你来得很巧。」罗斯柴尔德夫人说道，「我们为外高加索铁路提供过资金，也拿到了几家俄国炼油厂和贸易公司的抵押权。
最近，家族原本准备再向前走一步，收购「巴统炼油与贸易公司」。他们最近的现金流和债务状况很不好，正在重组。」
「「巴统炼油与贸易公司」？那两个工程师创建的公司？」莱昂纳尔来之前做了一些调研，顺口问了出来。
罗斯柴尔德夫人点点头：「是它。收购以后，我们就可以把巴库的煤油通过铁路运到巴统，再从黑海送进地中海。
它手里还有仓库、采购合同和一批欠罗斯柴尔德钱的小炼油商。至少从帐面上看，这是一条完整的出口通道。」
「那么交易谈妥了？」
「还没有。」
这个答案出乎莱昂纳尔的预料。
罗斯柴尔德夫人继续说道：「阿方斯愿意买，拉菲特街也有人赞成，可是家族内部的阻力比预想中大，所以一直在拖延。
伦敦家族认为，欧洲的煤油市场会持续萎缩；维也纳家族在问为什么要在电灯即将普及的时候，买下一家煤油公司？」
莱昂纳尔来了兴趣：「哦？「巴统炼油与贸易公司」的价格降低了？」
「可这反而更让人不安了！炼油厂可以少开几座炉子，但是巴统手里那些储油罐和铁路合同却不会因为少卖煤油就停止花钱。
收购它，就要承担油田抵押、炼油合同、运输设施和库存风险。现在的低价可能不是机会，而是石油开始失去价值的证明。」
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