秋季考试。
他每天上午画头像和石膏像，下午研究人体，晚上整理、修改作品。
德鲁格的嘲讽始终留在他耳边，为了摆脱所谓的连续图画书的特征，这一次他没有带上任何一本和索雷尔有关的书。
他觉得第一年失败，是因为教授们厌恶索雷尔；第二年只要证明自己也能画得足够古典，他们便失去了拒绝他的理由。
秋季报名开始后，他把报名试画和上年的记录交到学院，职员让他在门厅等候，随后将材料送进评审室。
阿道夫站了将近一个小时，门开过几次，别的考生被叫进去，他的姓名始终没有出现。
最后，职员拿著登记表出来，把材料退还给他：「您的试画不足以参加考试。」
阿道夫一时没有听懂：「第一轮什么时候开始？」
「对您来说，已经结束了。」
「他们还没有看我的作品集。」
「不需要看。学院根据试画和去年的记录，决定不准您参加正式考试。」
阿道夫立刻要求见到德鲁格或者格里彭克尔。
但职员告诉他，两位教授不会为已经作出的决定另行接见考生。
他仍不肯离开，追问学院去年让他修改画风，今年为什么连作品都不肯看。
职员翻到登记表上的评语，照著念道：「基础能力不足，不准参加考试。」
「我已经改了！我为此训练了整整九个月！」
「那么，您改过以后仍然不足。」职员用这句话结束了争论。
门厅里还有其他人等待报名，他很快叫来门房，把阿道夫「请」到大门外，不让他扰乱考试的秩序。
阿道夫呆呆地站在维也纳的秋风里，手里准备了近一年的作品夹再没有机会打开了，他参加第一轮的机会都没了。
这一次，甚至没有给他留下给自己辩解的余地。
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当晚，阿道夫走进马里亚希尔夫区的一家小酒馆，先要了一大杯啤酒，喝完又要了一杯烈酒。
作品夹放在长凳旁，碰到一名工人的靴子；那人弯腰看见露出的画纸，随口问他是不是美术学院的学生。
「我本来应当是。」阿道夫说。
桌边几个人笑了，工人说学院每年都拒绝许多人，教授总该比外行更懂得谁能画画。
阿道夫把酒杯重重放下，酒洒到桌
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