回到了港口，巨型马林鱼只剩下骨架，所有渔民都围着骨架啧啧称奇。
他们感叹马林鱼的巨大，感叹老人的霉运，感叹鲨鱼的可恶……
但这一切，与圣雅克都无关了。
【……饭店来了一群游客，有个女人朝海水望去，看见一条又粗又长的白色脊骨，一端有条巨大的尾巴。
当东风在港外不断地掀起大浪的时候，这尾巴随着潮水涨落、摇摆。
“那是什么？”她问一名侍者，指着那条大鱼的长长的脊骨，它如今仅仅是垃圾，只等潮水来把它带走了。
“鲨鱼……”侍者说。他打算解释这事情的经过。
“我不知道鲨鱼有这样漂亮的尾巴，形状这样美。”
“我也不知道。”她的男伴说。
在大路另一头，老人的窝棚里，他又睡着了。
他依旧脸朝下躺着，孩子坐在他身边，守着他。老人正梦见狮子。
————完————】
小说结束了，巴黎的读者合上报纸，谁也没办法立刻说些什么。
咖啡馆里，烟草店里，家里，沙龙里，办公室里，一片安静……
不是那种感动的安静，也不是那种绝望的安静，这种安静很沉着，甚至很结实。
老人失败了，他没能带回可以卖钱的鱼，他依然贫穷，依然被嘲笑，明天依然可能捕不到鱼。
但读者没感到被自己被莱昂纳尔·索雷尔欺骗。
因为故事说的不是“如何成功”，而是“如何失败却不被失败定义”。
圣雅克输了鱼肉，但没输掉那三天三夜的搏斗。
巴黎的读者没有感到轻松，也没有重新相信“明天会更好”“法国将复兴”之类的口号。
但他们感到一种久违的东西，重新落到内心——东西不是希望，不是信心，甚至不是勇气。
它更像是一种领悟：在幻灭之后，人仍然可以站立；在失败之后，人仍然不必否认自己曾经认真地活过。
这就是莱昂纳尔·索雷尔给巴黎人、给法国人的“交代”。
————————
烟草店里，中学教师把报纸折好，放进口袋。
烟草店老板问：“怎么样？”
教师想了想才说：“和《太阳照常升起》不一样。”
“怎么不一样？”
“雅克·德·巴纳接受了‘一切都没意义’。圣雅克不接受。”
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