灰雾湖畔，六月中旬。
正值最炎热的时节，灰雾湖上空常年弥漫的湿漉水汽隔绝了大部分阳光，相比燥热，这里空气沉重得如同浸水的羊毛毯，让人不适。
只是偶尔会有一两辆马车从这里经过，但不会停留。
然而今天，通往地下城入口的湖边道路上，一阵喧嚣打破了这里的静谧。
黑牙佣兵团的先遣编制团来到了这里，正热火朝天地忙碌着。
精壮的佣兵们挥舞着斧锯，砍伐着那些沼泽树木，随队的法师则低声吟唱，手中闪烁着土黄色的微光，一次次将“塑土术”倾泻在泥泞的地面上，铺设出一片可供大队人马和辎重通行的临时营地地基。
这些佣兵装备统一，穿着染成暗沉色调的皮甲或重甲，武器精良，眼神中带着对陌生区域的警惕。
他们是从幽暗之地各处据点紧急集结而来的，为了这次代号为“清剿史莱姆”的A级悬赏任务，佣兵团里甚至罕见地出动了一位精英职业者坐镇。
营地中央，几顶白色的厚帆布帐篷已然立起，最大的那顶周围插着火把，跳动的火焰勉强驱散着沼泽的湿雾。
帐篷内，一名身形挺拔，穿着半身骑士甲的男人正凝神站在简易的沙盘桌前。
沙盘粗糙地模拟着灰雾湖西南侧的地形，上面插着几面代表敌我兵力的小旗。
男人叫加尔文，佣兵们只知道他原来是白马王国戍边军团的一名骑士队长，后来叛逃出国，隐匿身份，加入了只看钱不看出身的黑牙佣兵团。
然而这家伙性格刻板严谨，甚至有些孤僻，与佣兵团普遍散漫逐利的氛围格格不入，暗地里有不少佣兵对他嗤之以鼻。
加尔文手指在沙盘上缓缓移动，声音沉稳，正在对围拢的几名小队队长进行最后的战术推演讲解。
“……根据德里克小队之前探明的情报，从西南侧这条小径切入，能够绕过大片的沼泽，减少进入森林的体力消耗。”
“具体阵型……进入森林后，一队重盾战士在前，呈楔形阵列缓慢推进，法师和游侠居中，两侧必须有刺客不间断侦查，警惕任何形式的伏击和陷阱……我们的首要目标是抵达这片开阔地，建立前进基地，然后……”
围绕沙盘站着的几名小队长双臂环胸，似在听着，一直到推演结束，
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