五姑娘脑海中反复灼烧着那八个字：宁为玉碎，不为瓦全。字字如刀，剜入心肺。
“故而，姜姑娘最后是将刀刃对准了大姐姐，只是未能得手，反丢了性命…”她蹲坐在冰凉的假山石阶上，声音微颤道：“沈伯怀，你究竟…是什么人…”
她突然抓住寒露的手腕，指尖冰凉，泪水滚烫地落在两人交握的手背上，小声道：“寒露，你瞧见了吗？只因他一人，曹姑娘没了，姜姑娘也没了。而我…也至此落了病根，再难痊愈。你说，他到底是什么人，究竟是什么人，能让倾心于他的人个个不得善终…若那年老翁所赠的红绳未曾烧毁，彻底断了孽，是否我也同样逃不出这般命运...”
寒露连忙反握住五姑娘的手，心疼道：“姑娘，快别这般想。人之生死去留自有天数，注定要走的，任谁也强留不住。那些事与姑娘何干？与那红绳更无干系。”
寒露掏出巾帕仔细为五姑娘拭去泪痕，一字一句道：“姑娘如今是姜家的人，有姑爷护着呢。过去的旧事可就让它过去吧，莫再思量了。”
花园另一头，钟知祈过府与姜叙议事。二人于亭中坐谈，姜叙背对着落座。钟知祈无意抬眼，望见不远处身影有些眼熟，故轻唤了声五妹妹。
闻声，姜叙即刻回头，一眼便见五姑娘跌坐石阶之上，而炎复等人却远远立于假山高处，并未近前探看。
瞬时，姜叙面色骤变，手中茶盏啪地碎落在地，茶水四溅。他起身疾步奔去，一路唤着莲儿！
钟知祈迅速避开倾洒的茶水，鞋面却仍被溅湿了些许。他无奈起身，拂了拂衫摆，摇头轻叹道：“心急则神乱，眼见难分真假。”
有小厮上前收拾碎瓷，他嘱咐当心割手；又有女使欲替他擦拭鞋履，被他温言拒了，道：“无妨，回头换下便是。”
姜叙几乎是疾奔过去的，唤了一路的莲儿。待到五姑娘跟前，他单膝触地，小心翼翼地扶住她肩头，目光迅速打量她周身，见无血迹，才略松了口气，心疼道：“莲儿可摔到哪了？可疼？”
五姑娘一双泪眼懵懵，轻摇了摇头。姜叙的声音带着明显的焦急，抬头厉声吩咐炎复道：“你就是这般护着莲儿的！还愣在上头做什么，速去请郎中先生啊！”话罢，未等五姑娘回应，已轻轻将她打横
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