文采斐然，乐器又玩得好，所以和当地的富豪公子哥非常合得来。一次宴会上他认识了当地一个叫卓王孙的富豪。就是卓文君她爹，司马相如日后的老丈人。之后的故事大家就都清楚了。
读到这里，司马相如是个什么样的人已经有大概轮廓了。首先是个文艺青年，文章好，懂音乐。其次，花钱买官，且不安心上班，喜欢泡妞，钟爱游山玩水。这种人，往高雅了说，是个有浪漫气质的文艺男；往贱俗了说，就是个风流成性的浪荡公子。
卓文君和司马相如私奔，司马相如带着她回到他老家成都，但是他家家徒四壁，穷得叮当响。卓文君出身富豪，自然过不惯穷苦日子，没多久就埋怨起司马相如。
没办法，两个人只能回到临邛。女儿与人私奔，卓王孙非常气愤，他说：“女儿没品德，我不忍心杀她，但是不会给她一分钱。”
卓文君给她兄弟们借了些钱。司马相如便用这些钱开了个卖酒的店铺维持生计。司马相如亲自穿着短裤衩洗刷器皿，故意用此方法羞辱卓王孙，让他脸上无光。
当地很多人都知道司马相如是的卓王孙的女婿。司马相如的做法引起了人们的议论。卓王孙“深以为耻”。这正是司马相如想要的结果。卓王孙的家人和当地的朋友从中劝解，他们说一大堆司马相如的好话，说他虽然暂时贫困，但其人才出众，日后定会有出息。并且司马相如还是县令王吉的朋友，得给王县令面子。卓王孙综合考虑后，终于妥协了，“乃厚给文君，文君遂为富人”。司马相如和卓文君拿着老丈人给的钱，回成都去，“买田宅，为富人”。
后来，汉武帝即位。武帝喜欢辞赋，偶然读到司马相如写的《子虚赋》，大为赏识。司马相如方才迎来了他人生的春天。