一个法子，将李秋升“请”到自己的船上。在苦主的对质下，李秋升爽快地承认了自己的恶行。他仗着自己是李鸿章的侄子，白眼一翻：“是我干的，你又能把我怎么样？”
如果是别的官员，倒真的对他无可奈何。可彭玉麟是何等人?他当即下令，狠狠地鞭打了李秋升一顿，随即关押起来。
听说这位钦差大臣打了李秋升，还将他关押起来，地方官纷纷前来为他求情。他们害怕，彭玉麟一拍屁股就走了，可他们走不了啊。以后李鸿章追究责任，一定会拿他们是问，他们一定吃不了兜着走。
彭玉麟开始不理这些地方官，可后来，连安徽巡抚、布政使、按察使等高官都来说情了，他就不得不慎重考虑。本着不给地方官增加麻烦的原则，彭玉麟下令，将李秋升处死。
在处死李秋升的同时，彭玉麟给李鸿章写了一封信，大意就是：您的侄子在地方作恶，坏了李家的门风，想必少荃您也非常痛恨你侄子吧?现在我替你把他给法办了，咱们同朝为官，你就不要谢我了。
李鸿章那个恨啊，可也没有法子。话都被人家说完了，他还能说什么?只好回信一封，感谢他杀了自己的侄子。