义、白莲教起义等等都是如此。在西方，路德宗教改革后发生的农民起义，也是披着宗教的外衣进行的。一些起义虽然没有利用宗教，但也使用了与宗教性质类似的口号和宣传术语，这方面最早的陈胜吴广起义“天下兴，陈胜王”就是典型，还有天地会的“反清复明”。
在长达一千余年的封建社会中，人们起义造反都是以这种形式开始的。直到法国大革命这一现象才得到了改变，法国大革命是人类历史上第一次公开以自由、平等、博爱为口号进行的革命，第一次抛弃了宗教的幌子，人类也才从此走向近现代文明。
拜上帝教兴起的原因，有三个主要方面：一是洪秀全考科举的屡次失意与人生经历萌生了要自己开科取士的念头;二是两广地区长期存在的大规模土客械斗使得地方矛盾激化;三是清末吏治腐败、盗贼纷起、广西久旱无雨、瘟疫遍地，民不聊生，人心思变。在这种背景之下，矛盾需要化解和释放，拜上帝教应运而生，换成是别的一种宗教，在当时的环境下也能成功。
洪秀全创立拜上帝教的初衷是创建大同社会，宣称“天父上帝人人共，天下一家自古传”打败清廷、推翻腐朽统治，建立人人有钱花、有钱共同使、无处不均匀、无处不饱暖的人间天堂。洪秀全的拜上帝教以上帝为崇拜核心，以追求大同社会为目的，这与空想社会主义、共产主义有异曲同工之处，与邪教的反社会、反人类性质截然不同。
妖魔化是一种手段，不分敌我
太平天国运动是披着宗教外衣下的农民运动，是一种政治斗争和阶级斗争，而非是一场宗教战争。冯友兰认为太平天国运动是一场神权斗争的定义显然是有失偏颇的，太平天国的终极目标始终建立天堂般的美好生活，实现人人富裕、人人过得幸福的社会。太平天国从始至终，均未改变对上帝的信仰，均未放弃建立人间小天堂。之所以被定义为邪教，乃是曾国藩为代表的清廷的政治宣传。
在你死我活的战争中，妖魔化对手是一种惯用的手段。太平天国妖魔化清廷为清妖，慈禧等人为阎罗妖。曾国藩等人骂太平天国为长毛贼，太平天国的信仰拜上帝教自然也就成为了邪教。拜上帝教与白莲教、摩
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