“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑。
一说起奸臣，许多人可能立马会联想到历史上一些祸国殃民的大奸大恶之徒，其中最具代表性的人物当属名列《宋史·奸臣传》的秦桧。不过，今天我们要来聊的这个人物，在《宋史·奸臣传》中排名却还在秦桧之前，他的名字叫章惇。
章惇出身于官宦世家，他的父亲章俞官至太常少卿、银青光禄大夫，他的族父章得象是宋仁宗朝的宰相。不过，虽然章惇的家世显赫，但他的仕途却是靠自己在科举考试中金榜题名得来的。
章惇第一次参加科举就中了进士，但他的族侄章衡却考上了状元(进士第一名)，章惇觉得自己身为长辈却要屈居晚辈之下，心有不甘，于是果断放弃了这个让绝大多数人羡慕不已的进士功名。两年后，章惇再次参加科举考试，名列第一甲第五名，开封府试第一名。这份成绩才让章惇稍感满意，自此进入仕途。
章惇性情耿直，因此在官场上得罪了不少人。不过也有人非常赏识他的这一点，那人便是大名鼎鼎的“王相公”王安石。章惇与王安石志趣相投，因此两人很快就成了莫逆之交。“王安石变法”开启后，章惇成为了王安石的得力干将，为推广新法积极奔走。由于在“王安石变法”期间工作出色，章惇的仕途青云直上，官至参知政事(副宰相)。
然而就在章惇的事业蒸蒸日上之际，支持他的宋神宗却驾崩了，之后接替宋神宗皇位的是年仅十岁的皇太子赵煦，是为宋哲宗。
宋哲宗登基后，虽然在名义上他是大宋王朝的“***”。可实际大权却都掌握在他的祖母、太皇太后高滔滔手中。高滔滔讨厌王安石，更讨厌他所推行的变法。因此在她掌握了朝政大权后，原来被彻底边缘化的旧党(反对“王安石变法”的官员)成员得到了重用，而支持支持变法的新党成员则一律遭受处罚。章惇被贬官外放，最后落脚岭南。
值得一提的是，古代贬官跟今天我们所理解的到地方任职完全不是一回事。当时南方许多地区还未开化，贬官外放就相当于给官员判刑，越往南等于刑罚越重。在章惇之前，几乎没有这么高级别的文官被贬到长江以南
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