宋慈(1186-1249年)，字惠父，古代著名法医学家、法医学奠基人。南宋建阳县童游里(今童游南山下)人。宋慈从小受学于父，10岁时从学建阳县学者、朱熹的高弟吴稚，并得到吴稚的同窗黄干、李方子等名人指教。他重视实践，力求真知。南宋开禧元年(1205年)，他进京人太学，当时主持太学的博士真德秀是著名的理学家，真德秀发现宋慈的文章出自内心，流露有真感情，因此，对他十分器重。宋慈遂拜其为师。
嘉定十年(1217年)宋慈中乙科进士，授浙江鄞县(今浙江宁波市)县尉，遇父病未赴任。宝庆二年(1226年)始走上仕途，任江西省信丰县主簿。安抚使郑性之慕其有拨乱反治才，延人幕府参预军事，多所赞助。绍定四年(1231年)，得福建路招捕使推荐，宋慈得任长汀县令。当时县境百姓苦于盐价高昂，从海口上溯闽江，盐运至长汀，要隔年才能运到，他莅任之初，改从潮洲沿韩江、汀江而至长汀，往返仅3月，大大省了运费。官府将盐廉价出售，百姓无不讴歌载道，理宗嘉熙元年(1237年)，他任职邵武军(今属福建)。
次年，浙西饥荒，当地豪强趁天灾而囤积居奇，弄到“斗米万钱”的地步，百姓因饥饿死亡者甚多。宋慈奉诏人境，叹日:“强宗巨室，始去籍以避赋，终闭粜以邀利，吾当其谋尔。”他应宰相李宗勉的召问，向朝廷提出“济粜“法，他建议把地方居民按贫富分为五等户，赤贫者完全济助，较好者半济，最好者不济，上者发其存粮之半而济人，最上者则尽发其存粮而济人，完全救济的米，由政府来出。宋王朝感到统治不稳，遂接受了他的建议，结果是众皆奉令，民无饿死，使得人民渡过了灾荒。
宋慈廉政爱民，执法严明。尤其是“于狱案，审之又审，不敢萌一毫慢易心”。嘉熙三年(1239年)升任司农丞知赣州。次年，升任广东刑狱，发现所属官员多不履行职责，“有留狱数年未详覆者”。于是他在到任八月内，制订办案规约，责令所属官员限期执行。同时深人现场察访调查，清理了一大批冤案、错案、悬案、屈打成招的假案。审理了二百多名辟(死刑)
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