天皇。
明治政府抓住了民众的这种心理，进行大力宣传。明治维新开始之际，各级地方政府都向当地民众宣示了一份官方“告谕”。里面说，天皇是神明的子孙，是世世代代统治日本的，我们喝的水，吃的饭，调味用的盐，缝衣服的针线，都是天皇的赐予，没有天皇就没有日本，更没有日本人。天皇是神，也是所有日本人的大家长，那么日本人也就是神的子孙，是比别的民族优等的民族。
在这样的宣传下，日本人在西方列强面前重拾了自己的民族自信。明治政府的西化政策，也依靠天皇得以推行。
很多日本人排斥像西方那样吃牛肉、穿西装、留胡子，那么明治天皇就率先吃牛肉、穿西装、留胡子。
当时曾经发生过一起劫持人质事件，一个武士不愿意剃掉作为武士象征的发髻，劫持了政府派来逼他理发的警察。
事件的解决极富戏剧性，警察们既没有使用武力，也没有同意他的要求，而是找了一张报纸，从窗口扔了进去。不一会儿，劫持人质事件宣告解决，劫持者扔下武器投降了。
是什么样的报纸，具有这样的神奇效果呢?
答案在于报纸上刊登的明治天皇留了西式发型的报道，看了这篇报道，劫持者的精神一下子崩溃了，哭着放了人质，表示愿意接受一切处罚。
如果天皇都变了发型，他还要留着自己的发髻，这就不再是武士的不屈和坚持，而是对天皇最大的不忠。
深知天皇影响力的明治政府，将自己的政策，通过天皇的名义发表，自己要做的事情，利用天皇的名义去做。明治政府拟定了《教育敕语》、《军人敕谕》，以天皇的名义公开发表，教导国民要绝对的服从，成为了日本国民和军人必须时刻牢记的准则。
天皇也不断得到进一步的神化。
日本宪法规定，日本由万世一系的天皇统治之，日本陆海军由天皇统帅之。
日本的国歌《君之代》咏唱天皇统治永远不变，国旗“日之丸”对应了所谓的天皇祖先太阳神——天照大神。
明治政府还让天皇去各地巡幸，巡幸途中，臣民遇到天皇一律行礼，看不到天皇真容。而天皇坐过的垫子，被传说有治病作用，各地民众都争着能够摸一下，天皇住过的房间
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