亲彼得三世继承过来的不良基因，这个42岁的中年沙皇用一种幼稚的方式宣泄自己对母亲叶卡捷林娜二世的不满——凡是叶卡捷林娜二世时期制定的制度法规甚至包括制服款式，不管对错，能扳倒的他全给扳了。这种倒行逆施的做法引起了军队和贵族们的不满，一场宫廷政变开始酝酿，而背后的主谋便是保罗面前站得笔直的儿子——亚历山大。
无奈的新沙皇
1801年3月11日，和大多数成功的宫廷政变一样，前任沙皇保罗一世成了一具尸体。但是当政变的军官告诉亚历山大他们杀死了保罗一世的时候，一晚上一直躲在老婆怀里的他居然号啕大哭起来——他一直以为发动政变只是胁迫他父亲退位，而从来没有想过政变是要杀人的。以保罗一世的暴躁脾气，他不死是不会退位的，身为儿子他不可能不明白这点。新沙皇一边哭鼻子一边登上了皇位，这里面更多的或许是为登基的喜极而泣。
亚历山大首先废止了父亲执政时期对叶卡捷林娜二世时期法律法规的各种不合理修改，恢复了与欧洲的贸易往来，并解除了贵族子弟出国的禁令。他对政治和经济的理解水平远在父亲之上。1803年，他就已经开始尝试解放农奴，但这个本将名垂青史的大胆革新被俄国农奴们的集体沉默泼了一盆冷水，大多数农奴居然自愿继续呆在农奴主的庄园里，因为他们不知道出了庄园他们还能干什么。贵族们也认为解放农奴会引起社会动荡。彼得大帝曾经提出过许多无人响应的改革而且依靠沙皇的权威强制执行了，但同是沙皇的亚历山大却没这个魄力——他发现解放农奴这事情连农奴都没讨好到的时候，他毫不犹豫地选择了不了了之，即使他明白这个改革能让俄国焕然一新。
站在欧洲之巅
1812年，那位将让亚历山大彪炳史册的拿破仑来了。之前这个法国皇帝在欧洲所向披靡，反法同盟建了散、散了再建，到了第五次反法同盟被他打得七零八落时，拿破仑的面前只剩下亚历山大了。
亚历山大手心发凉。
在七年前的“三皇之战”中，拿破仑以少胜多，打得他和奥地利皇帝弗兰西斯二世并肩逃跑。但这次拿破仑的50万多国部队杀进了俄国境
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