跃，在南方的苏州、杭州、广州一带，人口贩卖非常兴旺。随着人口交易的繁荣，还出现了专门以拐骗、掠夺、贩卖人口为生的“牙侩”“人贩子”。
人贩子都不是好人，古人称之为“奸人”“奸民”。篡夺汉位的王莽即称，“奸人缘利，至略卖人妻、子”。古代称拐卖人口叫“诱口”，这里面又有“略诱”“和诱”的不同。晚清县令何耿绳所撰的《学治一得编》里，介绍了诱拐、贩卖人口案的审理经验：“凡诱拐之案，当分略诱、和诱。略者，罔其所不知;和者，因其情愿，或先被哄骗，事出不得已而始行曲从，则方略已行，不得谓之和诱矣。”
古代人口贩卖过程中常有女性被人贩子性侵，在拐骗小孩时则常使用迷药。据《清高宗实录》记载，乾隆十一年(公元1746年)，安徽凤阳的人贩子马占文，用川乌、草乌、人脑等物，配成迷药，将药放在手巾中，遇到拐骗对象时，将手巾在脸前绕一下，人立即昏迷。乾隆四十一年(公元1776年)，北京有一个叫王刘氏的人贩子，用药迷拐幼女有16名之多。所以，何耿绳提醒官员，审理人口贩卖案时要查清案情，“奴人有无前后奸情，幼孩有无施用药术”。