提刑司的后院，一间最安静、最向阳的厢房，被临时收拾了出来。
吏部侍郎府唯一的幸存者，那个名叫“石头”的小男孩，正蜷缩在柔软的锦被里，一双大眼睛空洞地望着床顶，不哭，不闹，也不说话，像一个失去了灵魂的木偶。
小桃端着一碗温热的米粥，坐在床边，柔声哄着，却怎么也喂不进去一口。
苏晚璃站在门口，静静地看着这一幕，没有上前打扰。她知道，这个孩子亲眼目睹了全家被灭的惨剧，又在黑暗的墙壁夹层里被困了整整一夜，他的心神，早已被极致的恐惧所摧毁。任何急切的盘问，都只会让他彻底崩溃。
“他需要时间。”她轻声道。
“可我们没有时间。”萧决不知何时已经站在了她的身后，他的声音里，带着一丝压抑的烦躁，“离乞巧节，只剩下不到十日。宁王既然已经动手，就绝不会给我们喘息之机。”
他看着苏晚璃，看着她脸上那份面对孩子时，不自觉流露出的、罕见的柔和，心中的暴戾，竟也平息了几分。
“去书房说。”苏晚璃转身，将门轻轻带上。
书房内，那本从侍郎府搜出的黑账，和那枚刻着火焰图样的“影阁”乌木珠，正静静地躺在桌案上。
“吏部侍郎，是宁王的人，这一点，毋庸置疑。”苏晚璃指着那本账册，“这上面的每一笔‘开销’，都对应着宁王的一项隐秘活动。他不仅仅是宁王的钱袋子，更是‘影阁’与朝堂之间的一个重要联络人。”
“那宁王为何要杀他？”萧决的眼中，满是困惑，“自断臂膀，这不合常理。”
“所以，这不是一桩简单的灭口案。”苏晚璃的眼中，闪烁着一种洞悉一切的、冰冷的智慧之光，“这是一个局。一个案中案，局中局。”
她拿起那枚乌木珠，在指尖缓缓转动。
“王爷，您想，如果今天，我们没有发现墙壁里的夹层，没有找到这个孩子，更没有找到这枚珠子。那么，吏部侍郎府灭门案，会变成一桩什么案子？”
萧决的瞳孔猛地一缩。
“一桩无人能破的、鬼神作祟的悬案。”
“没错。”苏晚璃点头，“一桩会让京城百姓人心惶惶，会让百官对皇城司的能力产生质疑的悬案。这是第一层局，目的是制造混乱，打
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