扬州府，李秀才府。
这里，是那桩被官府草草定为“自尽”的悬案的案发现场。
当苏晚璃以“提刑司客卿”的身份，在那名早已被吓破了胆的捕快带领下，踏入那间还散发着淡淡死亡气息的书房时，早已在此等候多时的扬州府仵作，脸上是毫不掩饰的轻蔑与不耐。
“这位……夫人，”那老仵作上下打量着苏晚璃，见她虽气质不凡，却终究是个女流之辈，便更是不屑，“此案我等早已验过。门窗反锁，房梁有缢痕，桌上更有绝笔信一封，人证物证俱在，乃是……自尽无疑。夫人还是莫要在此多费工夫了。”
他这是在倚老卖老，下逐客令。
苏晚璃没有理会他。她只是静静地走到了那具还停放在堂中的、早已变得冰冷僵硬的尸体旁。她戴上手套，在那所有人都避之不及的尸体旁，缓缓蹲下。她的目光冷静、专注，像是在欣赏一件充满了秘密的艺术品。
“你说，他是自尽？”她忽然开口，声音清冷，却像一把最锋利的手术刀，瞬间剖开了这桩“铁案”的伪装。
她指着死者颈部那道深紫色的勒痕：“自缢者，绳结受力，身体悬空，其勒痕必是呈‘八’字形，向上提拉。可他的勒痕，却是一道完整的、水平的闭合环。这说明，他不是被‘吊’死的，而是被人从平地，用绳索活活‘勒’死的！”
那老仵作的脸色瞬间一僵！
“你说，门窗反锁？”苏晚璃站起身，走到那扇看似天衣无缝的木窗前。她用一根银针，轻轻地从那窗栓的内侧，挑出了一根几乎看不见的……头发丝！
“凶手是用一根事先穿过窗棂细孔的坚韧发丝，勾住窗栓，从外面将窗户拉上锁死的。这，是我提刑司卷宗里最基础的……密室手法。”
那老仵作的额角已经渗出了冷汗！
“你还说，有绝笔信？”苏晚璃缓缓地走到了那张摆着“绝笔信”的书桌前。她没有去看信的内容，她的目光落在了砚台旁，一滴早已干涸、只有米粒大小的……泪痕之上。
“人在心死如灰、决意自尽之时，其心是冷的，其泪亦是冷的。泪落于纸，当如水滴，散开无痕。而这滴泪，边缘清晰，中心凝结。这说明，它滴落之时，带着属于活人的……温度！更带着属于一个被
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