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就在吕贤基心头火起，却又无计可施，一直沉默旁观的李鸿章，终于缓缓开口了。
「抚大人，袁大人，张军门，」李鸿章先向三人微微拱手，然后不疾不徐地说道。
「诸位的顾虑难处，鸿章皆能体察。皖北艰难，长毛压境，确是实情。然而，勤王之诏，非同小可，乃社稷存亡所系，亦是我辈臣子名节所关。」
说到这里，李鸿章顿了顿，目光扫过众人各异的表情，继续道：「京畿形势，或许未必如传言那般崩坏。十万八旗禁旅，虽不堪野战，但据守京师高墙深池，总还能支撑场面，稳定人心。
僧王他们的关外马队，乃百战精锐，即便一时受挫于洋人，但其机动剽悍，足以在外围袭扰牵制，令洋人不敢全力攻城。
至于直隶、山东、山西诸省绿营，他们距京师更近，必定比我等更早接到诏令，此刻恐怕已有兵马在驰援途中，甚至已抵京郊。京师毕竟是大清根本，岂会无兵可用？」
他见袁甲三和张国梁欲言又止，暂时擡手止住了他们，继续剖析道：「洋人远渡重洋而来，兵力必不会多。
所谓夷兵上万，恐是前线为推诿而夸大之词。依鸿章浅见，洋人登岸之兵，充其量数千而已。以数千之众，即便火器精良，要想攻破京师这等天下第一坚城，谈何容易？
京师城墙高厚，非寻常火炮可摧。除非守军自乱阵脚，未战先怯，乃至弃守，洋人方能轻易以区区数千之众下京师。
不然只要京畿诸军能稳住阵脚，依托城墙消耗洋人锐气，洋人久攻不下，后勤难以为继，其势必不能久。我等此刻北上，正当其时！」
李鸿章的分析让惶惑中的吕贤基如同抓住了一根救命稻草。
「少荃所言，深合我心！」吕贤基精神一振，连连点头，脸上终于有了一丝血色。
「正是此理！京师重地，岂是蛮夷数千之众可轻易撼动？只要人心不散，坚守待援，局势必能挽回。」吕贤基看向李鸿章的眼神，充满了赞许和期待。
然而，张国梁的脸色却更加难看了。
他冷哼一声，瞪著李鸿章：「李大人好一番高论！勤王忠义，谁人不知？可你光顾著说京师如何能守，却对眼巴前儿的皖北之危视而不见！我们都北上勤王了，皖北怎么办？
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