这个消息如同炸雷，瞬间传遍了江户城下町，并飞速传入江户城内。
江户城，西之丸，老中执务所。
首席老中阿部正弘接到浦贺奉行和沿线各哨所雪片般飞来的急报，尤其是听到黑船已深入内，距江户甚近，万民惊恐的消息时，大为惊骇。
对方不是在请求，而是在用行动宣告，他们随时可以抵达江户城下，所谓的三日之约不是礼貌的等待，而是最后通牒倒计时。
阿部正弘闭上眼，仔细权衡著当前的情况。
去年（1853年），将军德川家庆在佩里第一次到来后不久去世，继任的第十三代将军德川家定是第十二代将军德川家庆的第四子，也是德川家庆唯一长大成人的儿子。
德川家定体弱多病，性格内向，难以倚为主心骨。幕府内部，谱代（注）、外样大名意见纷纭，争执不休。
美利坚的舰队就在家门口，炮口都抵到江户了。
比起上回比德尔准将的还算礼貌的访问已是天壤之别。
清国在鸦片战争中的惨败犹在眼前，如果拒绝导致冲突，让这些蒸汽铁舰和巨炮在江户开火登陆，恐怕等待日本的是比满清签订的江宁条还要苛刻的条约。
「不能再拖了。」阿部正弘起身整理衣冠，求见将军德川家定。
无多时，阿部正弘便来到了将军居所，见到了十三代将军德川家定：「将军，美夷此番决心非比往常，他们的测量船驶入了江户，已是战意昭然。若断然拒绝，恐立招兵祸，江户危矣。
届时纵能动员诸藩，亦是胜负难料，而战端一开，国体动摇，生灵涂炭，且最终恐仍需签城下之盟，条件或将更为苛刻。
不如暂且接受其国书，允其呈递，以缓其兵锋，再徐图应对之策。此所谓权宜之计，以柔克刚。」德川家定面色苍白，靠在扶几上，沉默良久。
最终，德川家定声音微哑地问道：「那么，随美舰而来的唐人使者，又当如何处置？」
阿部正弘对此也已有所考虑，他谨慎地答道：「根据浦贺奉行及多方探报，此二人自称太平天国北王使者，与美夷同行，且其中一人通晓日语，在舰上似颇得佩里信重，兼具通词之职。
太平天国目下正与清国争战，情况未明，但他们既与美舰同来，说明他们和美利坚人
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