：「你们和英国人的矛盾，朕无意参与，这是你们双方之间的事情。」
拿破仑三世此言一出，周诒晟与郭嵩焘悬著的心终于落了地，他们等的就是拿破仑三世这句话。拿破仑三世的此番表态意味著法兰西在这场即将到来的中英冲突中将至少保持中立，不会与英国组成联军联手对付北殿。
而这恰恰就是彭刚在信中所希望他们达成的目标。
拿破仑三世拿起茶几上的方糖，往咖啡杯里加了一块，慢条斯理地搅动著，一面搅动，一面说道：「不过如果你们需要朕出面调停，朕也乐意之至。」
周诒晟客套地答复道：「多谢陛下的好意。若有需要，我等定会求助于陛下。」
拿破仑三世满意地点了点头，旋即话锋一转，开始谈论另一桩他一直挂在心上的事情。
拿破仑三世放下手中的咖啡杯，脸上浮现出一抹亲切圆融的笑意，继续说道：「我们双方互相给予优惠的关税已经有三年。
这三年来，我们之间的贸易蒸蒸日上，我们的商人在华获利甚丰，贵国的丝瓷茶在法兰西也备受青睐。事实证明，当年制定的低关税协定，对你我双方都有裨益。」
言及于此，拿破仑三世擡眸看向周诒晟：「朕记得当初我们商定的期限是五年。如今已过三年，效果斐然。朕希望在此基础上继续延期五年，二位觉得如何？」
目前中法之间低关税于双方而言是互惠互利，符合各自的利益，并非单向的让利。
周诒晟沉吟片刻，觉得此事问题不大，武昌那边大概率是会同意的，答道：「只要贵国给出对等的关税优惠，我想续约问题不大。待我禀报北王殿下后，很快便可给予陛下明确答复。」
拿破仑三世对这个答复很满意：「近年来前往中国的法兰西商船越来越多了。朕的商人们需要一个可靠的停泊地点，朕的军舰也需要一个可以补充燃煤和淡水的港口。朕希望能够在广东获得一个港口，用于停泊我们法兰西的商船以及军舰。」
此言一出，周诒晟与郭嵩焘的同时色变。
两人表面虽保持著的镇定，心中却已经掀起了惊涛骇浪。此事非同小可，绝非他们二人能够应允的。周诒晟面露为难之色：「陛下，此事我等做不了主。」
郭嵩焘也从旁附
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