李孟群接口道：「英夷、法夷兵临城下，洋炮都快架到了京师城门口。朝廷派我们来同英夷、法夷议和，这口气我们忍了，可俄夷算什么东西？他们有什么资格坐在谈判桌上充当什么调停人？」年轻气盛的李孟群本就憋著一肚子火，他越说越激愤，双手不由自主地攥紧了膝盖上的袍摆：「俄夷公使大摇大摆地坐在谈判桌上，张口闭口就是本公使以为双方应当如何如何，倒像是他是主持公道话事人似的。
我们同英夷法夷议和，与俄夷何干？他们凑的哪门子热闹？」
李孟群对俄夷的厌恶，并非仅仅出自今日谈判桌上的观感，更是他多年来刻意收集短毛发逆的情报所积累下来的认知。
他同彭刚是老对手了，道光三十年（1850年），他就任广西桂平县知县未久，便逢彭刚举事。这些年来，太平天国诸王之中，李孟群最为关注、研究得最深入的始终是彭刚。
原因无他，李孟群认为杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等人固然能征惯战，而彭刚不仅更能征惯战，还善笼络人心，善治事，不信洋神，不砸圣人牌匾，不捣文庙，画风与长毛发逆截然不同。无论是士人还是蒙氓，对短毛发逆的接受程度都远高于长毛发逆。
降于长毛发逆的现任官员和士人不是没有，只是数量上比较少，且多是声名不昭的籍籍无名之辈。而降服于短毛发逆的现任官员和士人不仅数量上要高出一个量级，其中还有一定数量的知府以上的中高级官员，个别官员他娘的还是主动投效的。
凡此种种，在李孟群看来，彭刚的短毛发逆才是大清真正的心腹之患。
出于透彻了解对手的目的，李孟群不仅读遍了能搜集到的彭刚署名的各类政令文书，还千方百计搜罗彭刚著写刊印的书籍，《武昌时报》创刊后，每一期他都会派专人重金购得，从武昌经水陆辗转送到他手里研读。
彭刚亲自撰写刊行的几本介绍西洋各国的志略中，李孟群更是搜集了全套，此套丛书成为了他为数不多了解西洋诸夷的书籍。
起初李孟群对这些彭刚亲自撰写刊行的西洋诸国志略持怀疑态度，不认为彭刚这个广西山沟的微末童生能对万里之外的西洋诸国有什么了解。
直至李孟群
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