主构建一种军事防御设施，在平原地区尤为常见，昔日北殿的陆勤、谢斌征南阳围攻的南阳城，南阳城郊亦设置有围砦，拱卫主城。
只是围砦墙体主要以纯夯土构筑，高度依赖持续的维护，一旦失去维护，极易在风雨和人为活动中损毁。
例如淮安城始建于崇祯年间的河下围砦，由于长期缺乏维护，康熙年间前明河下旧砦就已经失去了军事价值。
河北围砦在明清之交是一座相当繁华的城郊小城，但到了乾隆年间也已基本荒废，仅存四座砦门。道光三年（1823年），其残存土砖更是被批量拆除，用于修缮淮安旧城，以致彻底废弃。
唯一维护良好的围砦是下关围砦，和平时期淮安清军多驻扎于下关围砦。
不过随著太平天国定鼎江南，安徽又起撚患，满清对淮安的防务非常重视，重修了淮安的前明旧砦，以拱卫淮安主城。
至于淮安主城，便是三城联贯的北城、夹城、南城。
北城在明代乃人烟辐犊，商贾鳞集之地，为淮安无可争议的核心城区。
崇祯十七年李自成攻入北京，明总兵刘泽清，即后来南明弘光政权的江北四镇之一，率军逃据淮安并将北城抢掠一空，北城由此急遽衰败，市井萧条，时人更是形容淮安北城状若村野，明季兵蓖程度可见一斑。及至清代，淮安主要行政机构和居民区都集中到了南城，北城和城外围砦则用于驻军。
国砦较之正儿八经的城池本来就容易攻打，加之淮安围砦除了下关围砦皆系仓促修缮，不甚坚，负责攻打淮安的翼殿国宗石凤魁、石镇常、石镇吉等翼殿国宗以及朱衣点、彭大顺等翼殿诸将很快将淮安外围的围砦轻松打了下来。
真正难啃的是淮安主城。
攻打北城期间，石达开族兄弟石镇箭、石镇岗身先士卒，为争先登之功中炮而死，石达开的外甥黄贵生也为擡枪所伤。
破了淮安北城之后，石凤魁、石镇常、石镇吉、朱衣点、彭大顺等人一鼓作气，乘胜继续发起猛攻，不给清军喘息之机，很快拿下了南北二城之间的夹城。
残存清军龟缩入南城负隅顽抗。
不过随著徐州地方战事的结束，石达开携重炮自徐州赶赴淮安。
石达开命人趁著夜色在南墙迎熏门外架起三十
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