几人仓皇自县署后门窜出，一路跌跌撞撞逃向西巷。
与他们一衙之隔的是哗啦啦如怒涛般涌进城内的太平军。
街巷中火把通明，哭喊声、呼号声不绝于耳。
到处都在呼喊抓周天爵、抓向荣、抓李孟群。
周天爵、向荣、李孟群一行人吓得冷汗涔涔直下，两腿颤栗，生怕被太平军找到生擒。
“快！快走西门！西门离码头近！”
电光火石之间，浑身是汗的向荣咬牙低吼，做出了从西门而出，前往码头撤离武宣的决定。
李孟群两眼通红，早没了往日的风雅之气。
李孟群的官袍在逃命中撕成破布，他抱着印信，步履蹒跚，气喘如牛，嘴里还骂骂咧咧。
周天爵则面如死灰，他有亲兵护卫，官袍倒是齐整，只是头上的顶戴不知道什么时候弄丢了，一张老脸在火光下映衬得惨白如纸。
周天爵踉跄着跌上一辆备好的肩舆，催促道：“快走！快抬！若为教匪所擒，本抚生不如死矣！”
三人的亲兵队伍在街巷中横冲直撞，武宣城内的路上百姓四散奔逃，哭爹喊娘，忽有人认出周天爵，指着周天爵怒吼道：“狗官！还想跑！义军们快来！周天爵在西巷！”
附近的太平军听说周天爵、向荣等人在西巷，迅速往西巷附近靠拢，搜寻周天爵、向荣等人。
武宣百姓的指认声和骂声、太平军的脚步声听得三人心惊胆寒，不敢停步久留。
西门外，火光将护城河映得通红，西门早已放下的吊桥被涌出的逃兵踏得嘎嘎作响。
太平军的炮兵不断朝西门发炮，不断有清军溃兵被飞来的六七斤打铁弹击中毙命，留下残缺不全的尸体。
“快！去码头！西门码头还有船！”
出了西门的向荣瞥见西门码头附近的还有船，厉声大吼道。
此时他已顾不得体面，一手扶着一名亲兵，另一手按着腰间的伤口。
说来也好笑，向荣腰间伤口并不是太平军打的，而是在混战中险些中弹，被武宣团练的弓手所射伤。
不幸的是未伤及要害。
西门码头边，几艘大官船正摇摇欲坠地靠泊着，战船上的船夫惊慌失措，战船下的清军溃兵争先恐后地跃上舢板，还有人还在割缆索。
黑暗中不断传来断断续续的喊声：“快些！教匪马上要
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